Рейчел смутилась и взглянула на свою помощницу с немым упреком. А миссис Свифт вдруг замолчала. Она внимательно смотрела на бывшую невесту сына, словно что-то не расслышала или недопоняла. Рейчел стало неловко. Да уж, «удивительная женщина»… Кому-кому, а миссис Свифт наверняка известно, как она поступила с ее сыном… Молчание длилось каких-то несколько секунд. Рейчел Хилтон показалось — вечность.
— А разве после замужества ты не сменила фамилию? — нарушила молчание миссис Свифт.
— Сменила. Но потом вернула обратно, когда развелась, — выдохнула Рейчел.
— Так ты… — задумчиво протянула миссис Свифт.
— Разведена, — подсказала Рейчел, смущенно пожав плечами.
В этот момент официантка принесла заказ, о котором миссис Свифт уже забыла.
Рейчел заказала себе чай.
— А теперь рассказывай все по порядку. Мне все интересно о тебе, ведь ты чуть было не стала моей невесткой, — потребовала миссис Свифт.
Рейчел пила зеленый чай и рассказывала матери Патрика свою грустную историю. Миссис Свифт ни разу ее не перебила.
— Так значит, у тебя пятнадцатилетняя дочь… Трудно же тебе пришлось, — произнесла мать Патрика, когда Рейчел закончила говорить.
— Ничего. Просто я искупала свою вину за то, что натворила… За то, что бросила Патрика. В последнее время я почему-то всегда вспоминаю о нем, хотя и понимаю, что потеряла его навсегда, да и… не стою его.
— Почему ты так решила? — Миссис Свифт все время ставила Рейчел в тупик.
— Он умный, открытый, верный… Он настоящий.
— А ты не такая?
— А я просто дура. Маму послушалась.
— Ну… мама, наверное, тебе желала счастья. — Миссис Свифт посмотрела на Рейчел зоркими глазами.
— Наверное… А получилось иначе… Лучше бы я слушала свое сердце. — Рейчел уставилась в чашку с остатками чая, словно искала там себе оправдание, потом вдруг встрепенулась и с горечью сказала: — Жаль, что прошлого не вернешь.
— А что бы изменилось?
— Все было бы по-другому. — Глаза Рейчел затуманились непрошеной слезой. Она быстро промокнула их салфеткой.
— Ты в этом уверена? — Миссис Свифт ее словно испытывала.
Рейчел немного помолчала, потом тихо проговорила, не поднимая глаз:
— Понимаю, меня трудно простить за то, что я натворила. Но прошу вас… простите меня. За все.
Миссис Свифт только молча погладила ее по плечу и о чем-то задумалась. Пришло время прощаться. Мистер Свифт уже несколько раз звонил по мобильному телефону, беспокоясь о жене.
Мать Патрика, поблагодарила за вкусный обед и пошла к выходу. Рейчел ее провожала. Прощаясь в дверях, миссис Свифт приветливо проговорила:
— Знаешь, Рейчел, я очень рада, что встретила тебя. Когда мы снова приедем навестить этот славный город, я непременно загляну в твой ресторан.