Солнце расцветило океан яркими потоками, над которыми крича, суетились чайки, прочерчивая серебристые дорожки в небесах. Самый край океана казался белоснежным, соединяясь с пурпурной полосой прибрежного песка.
Они были одни. Казалось, что больше никого нет в этом мире. То, что они решили пожениться, должно бы объединять их. Но вместо этого оба испытывали неловкость.
«О чем он думает?» - гадала Регина, но не осмеливалась спросить. С другой стороны, ей было страшно узнать его мысли. Она надеялась, что он не сожалеет о принятом решении. И все же - как глупо! Хотя сама она почему-то не жалела о своем согласии. Он спас ее, предложил ей защиту, и его страстное предложение продолжало волновать ее.
Регина решилась нарушить молчание.
- Вы обычно купаетесь здесь?
- Да, однако здесь не так спокойно, как кажется. Тебе здесь лучше не плавать.
Ей было известно, что его заботит ее приданое. Но если его пока мало интересует она сама, то придет, может быть, день, когда…
Слейд смотрел на океан, стараясь не встретиться с ней взглядом. Его точеный профиль четко вырисовывался на фоне неба.
- Где же киты? - спросила Регина, не находя никаких признаков морских великанов. Он указал на северную часть бухты.
- Видимо, уплыли, - в его тоне чувствовалось разочарование. - Еще утром они были здесь. Но они вернутся. Они всегда возвращаются. Они не смогут не вернуться.
Он все еще не решался посмотреть на нее.
- Как и ты, - прошептала Регина.
- Да.
Голос его был резким, однако наконец он взглянул на нее.
- Как и я. Пойдем. Нет смысла оставаться. Они не вернутся ни сегодня, ни завтра. Они не вернутся еще целый год.
Регина коснулась его руки.
- А если ты уедешь, то тоже вернешься только через год? Или через два?
- Кажется, ты чертовски много узнала обо мне за те несколько дней, что ты здесь.
- Я не могла не слышать того, о чем говорила Виктория.
- Викторию как раз не нужно слушать.
- Но почему, Слейд? Почему ты уезжал из дома?
Он промолчал. Регина почувствовала, что не должна вторгаться в его тайны, но все же…
- Ты же собираешься стать моим мужем, - прошептала она.
Вместо ответа он пошел вниз по тропинке. Регина последовала за ним. Ноги проваливались в песок, ей было не просто не отстать. В конце концов он заговорил, не поднимая на нее глаз:
- Из-за Рика. Просто мне надоело слушать, какой я ничтожный.
- Не могу в это поверить. Отец не должен ничего подобного говорить своему сыну.
- Он всегда упрекал меня. Было ясно, что он считает меня никчемным. Вот Джеймс представлялся ему совершенством.
- Рик любит тебя, - эти слова вырвались прежде, чем она успела подумать, стоило ли их произносить.