Мечты о могуществе былинного богатыря охватывали сердце мальчишки задолго до подросткового увлечения бодибилдингом, еще в раннюю детдомовскую пору. Во дворе вильнюсского детдома лежал неподъемный камень, и Валя решил устроить сюрприз – подпереть этим валуном дверь снаружи. Утром все встанут, и тогда Валя им расскажет, что ночью приходил богатырь и решил пошутить. Продумав все до мелочей, ночью мальчик выбрался во двор и вступил в противоборство с камнем: подкладывал в качестве рычагов доски, напрягался из последних сил, и камень чуть-чуть, на несколько сантиметров сдвинулся с места… Потом ему долго снились сны о том, как он, богатырь, крушит вражескую конницу стволом дерева. Став постарше, мечты о силе перевоплотились в нечто более конкретное: вместе с другими мальчиками вырезал из довоенных книг и журналов фотографии борцов, мечтая о такой же рельефной мускулатуре.
Таким богатырем – добрым и могучим – он и решил вернуться на манеж, поставив перед собой одну простую и понятную цель – победить ВСЕ существующие рекорды цирковых силачей. Никаких сомнений в том, что он сможет это сделать, не возникало, ведь человек, если захочет, может все – уж он-то это точно знает.
Продолжая руководить самодеятельным цирковым кружком, Дикуль готовится к дебюту. Работает над силовыми трюками, придумывает оригинальные номера, заимствуя кое-что из старых книгах о легендарных цирковых силачах, делает реквизит – гири, шары, штанги, специальные платформы и подставки, что не может сделать сам, изготавливают по его рисункам и чертежам в мастерских. На это уходит вся зарплата руководителя циркового кружка, все 80 рублей. От мизерной пенсии по инвалидности Дикуль, едва отбросив палочки, сразу же отказался.
Свершилось. Через 7 лет после травмы он вновь вышел на арену.
«Я плакал. Я каждый день плакал от счастья. Отрабатывал спектакль, дожидался, пока зрители и коллеги разойдутся по домам, и тогда возвращался на опустевший манеж, ложился на спину и, обращаясь к темнеющему в вышине цирковому куполу, читал стихи о цирке и пел песни о цирке. Я не верил, что вернулся…»
* * *
1970 год. Комиссия Союзгосцирка дала Валентину Дикулю добро на собственный номер, посоветовав, между прочим, все-таки не усложнять себе жизнь, работая с такими большими весами. В дальнейшем многие отговаривали его от работы с нецирковой тяжестью, но Дикуль стоял на своем: он хотел стать уникальным силовым жонглером, работающим рекордный трюк, то есть на пределе возможностей.
Под сумасшедшие аплодисменты Валентин Дикуль выходит на манеж. Рельефный торс, мягкая походка, публика в восторге: действительно, отменно зрелищный контраст – с одной стороны, грубая сила, позволяющая ворочать горы металла, с другой – наработанная с детства пластика, легкость и мягкость в комплименте и межтрюковых переходах. Беспроигрышная и уникальная роль силача-интеллигента, легко и красиво жонглирующего блестящим инвентарем – гири, шары, штанга. Отработав номер, ставит металл на барьер, приглашая зрителей попробовать… ну хотя бы с места их сдвинуть.