Глаза твари внимательно наблюдали за караваном. Сергей похолодел, ожидая боевого крика, зова, и последующей волны этих омерзительных существ, но страхолюдина вдруг скрылась за воротами. Видимо, не отважилась искушать судьбу.
"Это вполне мог быть пост-человек, — подумал рейдер. — Часть людей мутировала под влиянием "краснухи" и уничтожила других. Сколько стихийно образовавшихся убежищ погибло таким образом?"
Напоследок ему довелось увидеть то, что никоим образом не помогало поднять и без того поганое настроение. На опоре токоприемника, стоящей неподалеку от ворот, на высоте примерно три метра, болтались на ветру подвешенные за шею высохшие мумии. Пять человек. Ветер трепал их грязные волосы и играл тонкими безвольными конечностями, покрытыми задубевшим мясом.
Сергей отвернулся. Кто-то явно отправлял здесь правосудие. В чем виноваты были эти пятеро, теперь никто никогда не узнает.
Пустой городок остался позади, по-прежнему во власти неизвестных науке тварей. Ни у кого из ученых экспедиции не возникло желания исследовать ту, что выглядывала из ворот. Сергей их понимал.
1
Идея выхода на поверхность крепко засела в ее голове. Поначалу она показалась Аде дикой и совершенно неуместной в ситуации, когда все больше колонистов подхватывали вирус.
На поверхность? Должно быть, Буланов просто свихнулся. Предлагает жить по соседству с плесенью, возлюбить ее после стольких лет противостояния? Бред. И хотя уже давно "чернухи" в районе Бастиона не было, существовали ветра, способные переносить токсины, споры и смертельную пыль мертвой плесени.
Ада всеми силами пыталась изгнать идею Генриха из своей головы, но та не желала уходить. Мозг, отчаянно ищущий выход из положения, обращался к ней раз за разом. Реальность начинала рассыпаться. Сальникова списывала все на смертельную усталость. На ней был весь Бастион, целиком. Все живые, болеющие и даже мертвые, которых уже некуда складировать. Госпиталь напоминал помесь психиатрического отделения для буйных и скотобойни. Ада не могла себя заставить пойти туда, у нее не было сил поддерживать людей, ведущих безнадежную битву с эпидемией.
Налив стакан холодной воды, Ада осушила его. Потом взгляд ее упал на бумаги, лежащие на столе. В этом кабинете она провела все последнее время. Это был ее боевой пост, с которого председатель ОК руководила убежищем… вместо того, чтобы побыть последние часы с мужем и дочерью… Потерев лицо, женщина резко встала. Голова закружилась, ей пришлось схватиться за край стола. Сухой смешок вырвался из горла. Как забавно! Она до сих пор не заболела, не чувствует ничего, кроме самой банальной усталости, однако, похоже, именно усталость сведет ее в могилу. Столь же надежно, как вирус убивает других.