— Ты искал живописное местечко? — поинтересовалась заинтригованная Анна.
— Куда бы я ни поехал, всегда найдется что-нибудь в этом роде. — Патрик пристально посмотрел на Анну. — Мне нужно… подзарядиться. — И он махнул рукой, указывая на открывавшийся перед ними пейзаж.
— Ты так всегда делаешь?
— С самого детства. Этому научил меня дед.
— Он тоже друид?
— Да.
— Расскажи мне о друидах, — несмело попросила Анна.
— Это жреческая каста древних кельтов, — тихо ответил Патрик, — которая всегда пользовалась огромным авторитетом у соплеменников. Они верят в существование глубочайшей связи человека и природы. Знания свои передают из уст в уста, из поколения в поколение, и на то, чтобы усвоить их, требуется не меньше двадцати лет… — Казалось, он хотел сказать еще что-то, но передумал.
— А как твой дед отнесся к тому, что ты решил учиться на врача? — поинтересовалась Анна.
— Сказал, что уже научил меня всему, что знает, так что я уже могу взять на себя ответственность за свое будущее.
— Тебе это было неприятно? — осторожно спросила Анна. — У тебя не было ощущения, что тебя бросили?
— Сначала я именно так себя и чувствовал, — кивнул Патрик, — а потом вспомнил, как он учил меня размышлять, анализировать, и понял: старик просто признал, что я стал самостоятельной личностью.
— А сколько ему сейчас лет?
— Восемьдесят шесть. — Патрик улыбнулся. — Но он бы страшно разозлился, если бы я ему об этом напомнил. — Внезапно его улыбка померкла, словно он вспомнил о чем-то грустном.
— В чем дело? — мягко спросила Анна.
— Я навестил его перед отъездом, — вздохнул Патрик, — и он взял с меня клятву вернуться на родину. — В его глазах застыла глубокая печаль. — Мне показалось, что он как-то внезапно одряхлел.
— Ох, Патрик! — Анна в порыве сочувствия положила руку ему на локоть и тут же вздрогнула: его ощущения ударили ее, словно молния.
Несколько секунд они сидели неподвижно. Она не убирала руки; глаза их были прикованы друг к другу.
— Мне надо… — хрипло начал Патрик и умолк.
Он закрыл глаза, наконец освобождая Анну от своих чар, и она поспешно отдернула руку.
Когда Патрик снова заговорил, у нее почему-то возникла твердая уверенность, что он произнес вовсе не то, что собирался:
— Извини, мне надо ненадолго отключиться.
Он прилег на траву и сделал глубокий вдох. При этом его широкая грудь приподнялась, натянув мягкую ткань футболки. Зрелище было впечатляющее.
— Этому тебя тоже научил дед? — тихо спросила Анна, которую тут же охватило удивительное ощущение покоя.
— Еще в раннем детстве, — отозвался Патрик. Его низкий голос словно шел откуда-то издалека, гипнотизируя девушку. — Я делаю это, чтобы контролировать себя, когда не могу повлиять на происходящее, и таким образом снова обретаю душевное равновесие…