Предложение, с которым Робин приехала сейчас, было не лучше, но девушка знала, что не может сказать об этом открыто.
— Мы приготовили для вас более выгодные условия, — произнесла она дипломатично. — За несколько более низкую цену мы можем предложить вам твердый процент со всех доходов после того, как Броган-Хаус будет открыт для публики. Вы также получали бы свою долю всех частных пожертвований. И от таких доходов, как, например, сдача его внаем кинокомпаниям и тому подобное. Вам бы не помешали постоянные поступления денежных средств. Оставив за собой Броган-Хаус, вы бы могли получать весьма неплохую прибыль.
— О!.. — с сарказмом произнесла пожилая женщина. — Кинокомпании! Это все разговоры о воздушных замках, моя дорогая. Вы всего лишь подтверждаете, что вы не можете дать более той ничтожной цены, которую уже предлагали.
Вряд ли восемьсот тысяч долларов можно было счесть ничтожной суммой, мелькнуло в голове у Робин, но вслух она собиралась сказать другое.
— Мы… — бодро начала она.
— Я думала о вашем варианте, — перебила мисс Броган. — Сожалею, но земля этого поместья была оценена выше, чем может заплатить ваша организация. Занимающийся этим вопросом агент по недвижимости сообщил мне, что он уже получил предложение от частной проектной фирмы, в три раза превышающее вашу сумму.
«Беркшир дивелопментс».
Робин уже было известно об их предложении, кругленькая сумма — в два с половиной миллиона долларов. Именно это заставило ее прилететь из Бостона и сделать последнюю попытку спасти Броган-Хаус для общественности.
— Мисс Броган, — умоляюще произнесла она, — не передумаете ли вы? Броган-Хаус — один из самых ярких примеров архитектуры Возрождения в нашей стране. Многие специалисты ставят его в один ряд с дворцами в Ньюпорте и резиденцией Астора в Нью-Иорке. Вы не можете позволить его снести только для того, чтобы создать современные невыразительные строения!
— Почему бы и нет? — пожала плечами Луиза Броган. — Здание, в котором мы сейчас с вами находимся, одна из тех коробок из стекла и стали с сомнительными достоинствами, что были построены в двадцатом веке в Америке. Уж не думаете ли вы, что спустя сотню лет после нас кто-нибудь пожалеет о том, что его снесут? Конечно же, нет! Старое должно уступать дорогу новому, мисс Эллиот. Земля должна производить, а земля, на которой стоит Броган-Хаус, боюсь, бесплодна.
«Новое. Производить». Робин доводилось и до этого слышать эти расхожие слова, и она их ненавидела. Это были всего лишь извинения не блистающих умом людей для оправдания чудовищных несправедливостей по отношению к природе, истории и культуре страны.