В ответ он наклонился к ней и так, чтобы не слышали дети, сказал:
— Почему ты всегда плохо обо мне думаешь?
— Мы были мужем и женой восемь лет, — напомнила ему она.
— Десять, — сразу же отреагировал Гарт.
— Но прожили вместе только восемь.
Его глаза вспыхнули, но на этот раз он промолчал.
— Я, кажется, догадываюсь, что ты собираешься делать, — продолжила Фэй. — Даже и не пробуй! Выкинь из головы!
Но Синди уже висела на ее руке, умоляюще глядя ей в лицо:
— Мамулечка, папулечка, я выбрала Грома, мы ведь возьмем его, да? Я хочу только его.
— Милая, он слишком велик для нас, — немного резко ответила Фэй.
— Нет, нет. Он нам подходит, я уверена, — не согласилась с ней дочь. — Мне он очень нравится. Я его люблю. И он меня тоже. Разве не видите, он хочет пойти с нами.
— Я с тобой совершенно согласен, — сказал Гарт, избегая взглядов жены. — Тем более что мы с ним познакомились, подружились, теперь нельзя его разочаровать.
Фэй потеряла дар речи от такой наглости со стороны мужа. Притворяясь, что разделяет точку зрения дочери, Гарт, разумеется, лишь отстаивает свои интересы.
Дети продолжали резвиться с сенбернаром во дворе, а Гарт вернулся в офис Келли, где Гарта поджидало неприятное известие.
— Извините нас, но мы не можем отдать вам Грома, — с сожалением сказала Келли. — Джейн новенькая в приюте, и она не знала, что вам нельзя было его показывать.
— Но почему? — спросил удивленный Гарт. — Даже мне он понравился.
— Гром — очаровательный пес, но он очень старый. Чем больше собака, тем меньше она обычно живет. Грому десять лет, и многие сенбернары умирают в этом возрасте. Будет лучше, если вы подберете себе более молодую собаку. Еще не поздно.
Однако Гарт по лицам детей понял, что уже слишком поздно. В окно можно было видеть, как они кувыркались с Громом, который радостно принимал их ласки. Фэй сделала последнюю попытку изменить решение детей, но в ответ они лишь сильнее обвили руками шею Грома.
Келли начала оформлять бумаги.
— Вам дается испытательный срок — месяц, по истечении которого я должна посетить вас и посмотреть, как живется псу. Если в вашем доме не будут созданы нормальные условия для проживания собаки, мне придется забрать собаку обратно.
— Не беспокойтесь. У Грома будет все самое лучшее, — заверил Гарт.
Келли отошла, и к Гарту подскочила разъяренная Фэй.
— Это самое плохое, что ты когда-либо делал. Пес долго не проживет. Представляешь, что испытают дети, когда он умрет, но тебе, похоже, все равно, тебе лишь бы гнуть свою линию.
— Фэй, Синди счастлива.
— Она думает, что ты ее любишь.