— Отлично, у меня есть гениальное предложение: не надо отменять свадьбу, — сказал он лениво.
— Не получится, — нетерпеливо произнесла Таша, — даже если Джереми передумает, я ни за что не соглашусь после того, что он наговорил.
Чейз покачал головой.
— О, тебе не нужно выходить замуж за Джереми. Этого вообще не надо никогда делать, — сказал он и ласково улыбнулся. — Я считаю, тебе просто необходимо и дальше заниматься свадьбой и выйти замуж за меня.
— Что ты сказал? — переспросила Таша, решив, что ослышалась.
— Выходи за меня замуж. Серьезно. Не понимаю, почему я не предложил тебе этого раньше? — совершенно спокойно повторил Чейз.
У Таши была тысяча причин не принимать его предложения. Во-первых, такая скоропалительность не в ее правилах, потому что свадьба для нее слишком серьезный шаг. Во-вторых, выйти замуж за нелюбимого человека — такое ей могло присниться только в кошмарном сне. В-третьих, выйти замуж именно за Чейза просто невозможно, прожить жизнь с таким циничным и непутевым человеком она не сможет.
— Ты в своем уме? — неуверенным голосом спросила она.
Чейз одарил ее злорадной улыбкой.
— Конечно. Я просто пытаюсь помочь тебе. Вот и все.
— Не смеши! Я не собираюсь тешить себя надеждами и глупыми мечтами. Выйти замуж за тебя невозможно. — Таша была раздосадована, а потому немного резка.
— О, ненадолго, конечно же, — на год или два. Представь себе, как мы всех удивим: уже только ради этого стоит решиться на такой шаг. У наших родственников появится куча дел: они будут выдумывать всякие способы развести нас. — Чейз говорил так, будто и не слышал ее слов.
— Естественно, потому что это очевидная нелепость. — Таша прекрасно представляла реакцию окружающих на подобное известие. Принять всерьез их брак нельзя. Все сразу заподозрят, что здесь что-то не так. А ее отец тем более: он насквозь видит свою дочь. Таша всегда была для всей своей семьи милой, примерной девочкой, а Чейз, напротив, чуть ли не ежедневно давал повод для всяких сплетен и пересудов.
— Таша, ты просто не думай об этом. Тебе ведь не хочется называть истинную причину, объяснять все отцу, не так ли?
— Конечно, нет. — В этом он был прав. Чейз знал, на каких струнах души нужно играть.
— Ты уверена в этом? — серьезно спросил он.
Таша пристально посмотрела на него. С тех пор как она рассталась с Джереми, у нее было одно-единственное желание: выплакаться на плече отца, рассказать о своих ошибках, о том, как она заблуждалась. Впервые Таша вдруг поняла, в какой непростой ситуации оказалась. Все это время она думала только о себе, о своих чувствах и переживаниях, но не задумывалась о реакции отца, о том, как он отнесется ко всему случившемуся. Вдруг отец начнет обвинять себя во всех неприятностях дочери, вдруг почувствует вину за то, что не дал денег, и решит, что она намерена упрекать его? Таша закусила губу, размышляя, как сделать так, чтобы отец поверил в этот маскарад.