— Успокойся, — сказал Чейз, — сейчас самый подходящий момент, чтобы сказать отцу об изменении твоих планов. Мы все устроим, обещаю, изобразим из себя безумно влюбленных, кинемся друг другу в объятия и скажем, что, как бы ни разлучали нас обстоятельства, мы, вопреки всему, все равно будем вместе. Ты всего лишь отвергла предложение Джереми, потому что поняла, что он не герой твоего романа, что не о таком человеке ты мечтала всю жизнь. Ты приехала домой расстроенная, чтобы встретиться со своим отцом, а вместо него встретила меня и сразу поняла, что мужчина всей твоей жизни — человек, которого ты раньше почему-то презирала. А я, в свою очередь, осознал, что хватит вести распутную жизнь, пора остепениться. И в конце концов ты не смогла устоять перед моим предложением и согласилась стать моей женой. — Он усмехнулся. — Отличное предложение и отличное объяснение для всех. Мы, конечно, откажемся от присутствия на свадьбе родственников твоего бывшего жениха, но если они все-таки появятся, то и их мы будем рады увидеть на нашем празднике. Не станем опускаться до скандалов.
Таша со злорадством усмехнулась, подумав о родственниках Джереми, как они будут смотреть на Чейза и, не в силах что-либо изменить, сплетничать за их спинами. Да, за такое можно многое отдать.
— Это соблазнительно, — согласилась она. — Но думаю, их присутствие необязательно, они совершенно спокойно могут забрать свои подарки, не приходя на свадьбу.
Он радостно улыбнулся.
— Вот это характер! После медового месяца мы вернемся в Нью-Йорк и вскоре подадим на развод. Волноваться тебе не о чем, я сделаю все, чтобы твое доброе имя не пострадало. Инициатива развода будет исходить с твоей стороны, ты обвинишь меня во всевозможных грехах. Ты же понимаешь, что этому все с готовностью поверят. А я со своей стороны постараюсь предоставить тебе достаточно поводов для развода.
Таша тяжело вздохнула.
— Надеюсь, это все будет действительно так просто, как ты говоришь.
Чейз нахмурился.
— А что в этом сложного? Самое главное — во-первых, не огорчить твоего отца, а во-вторых, облегчить твою жизнь. Итак, ты занимаешься свадьбой; по-моему, это намного легче, чем отменять ее, — он улыбнулся. — Понимаю, тебе будет сложно пойти на этот маскарад, но ты выдержишь. Зато потом мы окажемся далеко, где ничто и никто не напомнит тебе о Джереми. И в конце года ты уже будешь знать, что делать дальше.
Таша рассеянно провела рукой по волосам. Впервые она получила столь абсурдное и нелепое предложение. Но Чейз говорит, кажется, вполне серьезно. Да, вне всяких сомнений, сейчас это лучший выход из положения. Но как, как она сможет дать согласие на этот брак?