— Я… не знаю.
— Это правда, — прокомментировал Олег.
— Хорошо. Как ты его называешь?
Жига замялся.
— Отвечай!
— Хриплый, — выдавил из себя паренек.
— Хриплый? Почему?
— У него такой голос. Как будто горло болит. И еще он кашляет сильно.
— Так, может, у него обычная простуда?
— Может. Я не знаю.
— Как он выглядит?
Гарин обратил внимание, как напрягся Столяров в ожидании ответа. И как он удивился, получив его.
— Как ты.
— Как я? В каком смысле?
— У него такой же рост и… Как сказать? Толщина, туловище…
— Телосложение?
— Да. Все, как у тебя. Только еще нос.
— Что с носом?
— Он… такой.
Жига неожиданно скривил лицо, так что его вывернутая верхняя губа почти коснулась кончика носа, и в этот момент Олег снова увидел в нем обаятельного простодушного паренька, которому место на сцене юношеского театра, а никак не в пыточной камере.
— Большой нос? — спросил Михаил.
— Да, большой.
— Еще какие-нибудь приметы? Глаза, волосы?
— Я не знаю. Он всегда был в капюшоне. Наружу только нос.
— Но если бы у него были усы или борода до пояса, ты бы заметил?
— Заметил бы, конечно. Не было ничего такого.
Столяров вопросительно посмотрел на Гарина, и тот принял из его рук эстафетную палочку.
— Этот человек ходил? — спросил Олег и пояснил неуклюже: — Я имею в виду сам. Собственными ногами.
— Нет, он летал! — съязвил цыганенок, и все его чары вмиг рассыпались.
— Отвечай нормально! — прикрикнул на Жигу Михаил.
— А чего он глупости спрашивает!
— Как передвигался Хриплый? На своих двоих? Или на костылях? Может, в инвалидном кресле?
— Как все передвигался. Ногами.
— Понятно… Когда он передал тебе письмо?
— Вчера.
— Где?
— Где всегда. Возле Янова. За полустанком.
— Это было ваше обычное место встречи?
— Да.
— Когда вы с Хриплым познакомились?
— Мы не знакомились.
— Хорошо… Когда ты впервые увидел Хриплого?
— Я не знаю. Может, две недели назад.
— Он первым к тебе подошел?
— Да.
— И дал какое-то поручение?
— Да.
— Что это было за поручение?
— Ждать вас.
— Ждать нас?! — Столяров и Гарин обменялись взглядами. — Он знал, в какой день мы появимся на Янове?
— Он не знал день. Сказал просто ждать.
— Хриплый назвал тебе наши имена? Или дал описание внешности?
— Он сказал, что придут двое. Один будет похож на студента, а другой на убийцу.
— Так и сказал? Похож на убийцу?
— Так и сказал. На убийцу, который за деньги.
— На киллера? Профессионального убийцу?
— Да.
Михаил негромко присвистнул и почесал висок.
— Сколько писем дал тебе Хриплый?
Цыганенок посмотрел на свою правую руку, поморщился и перевел взгляд на левую.
— Пять.
— Пять писем. Он написал их в твоем присутствии?