К моему глубочайшему удивлению на фронте нет ненависти к немцам. Есть сожаление и даже некое огорчение от необходимости убивать людей к которым испытываешь определенное уважение. Для большинства офицеров Германия: высококультурная цивилизованная страна, родина Гёте, Гегеля, Канта и Вагнера.
И это - не смотря на газы, огнеметы и одиннадцатидюймовые 'чемоданы'.
У нижних чинов ситуация схожая - немцы для них добротные и умелые вояки. Несомненный враг - но враг из тех, которого уважают. Большинству же солдат война чужда абсолютно - крестьяне, коих в строю процентов восемьдесят, просто не понимают для чего она. Им бы пахать землю, сеять хлеб, вести хозяйство, а не сидеть оторванными от дома и семьи в болотах Восточной Пруссии в ожидании смерти.
Ненависть под громкие лозунги - это прерогатива тех, кто сидит в тылу: промышленников, политиков, журналистов и многочисленных суконно-посконных патриотов. Одни вскармливают других - эдакая 'пищевая цепочка'. Магнаты подкармливают политиков, политики - журналистов, журналисты - 'патриотов'. Ненависть обеспечивает им сытное житие, вдали от ужасов войны.
Забавно, что возвышенная интеллигенция настроена за 'Войну до победного конца!', а военные противятся ей с искренним отвращением.
Сам был таким… Как-то вдруг накатило восторженно-гневное настроение, с которым Саша фон Аш записывался в Военное Училище, с которым ехал на фронт.
Наверное, если бы не мое внезапное 'заселение', его бы ожидало огромное разочарование…
3
После обеда возвращаясь вместе с другими офицерами на позиции, я продолжал размышлять о превратностях судьбы и роли 'либеральной интеллигенции' в развязывании воин. В мое время все это политкорректно называлось 'миротворческими операциями'…
Генрих, видя мое состояние, тактично молчал, время от времени искоса на меня поглядывая. Когда он, наконец, решился со мной заговорить, то был безжалостно прерван свистом приближающегося снаряда.
- Ба-бах! - впереди, метрах в трехстах, расцвел пышный султан разрыва, разбросав комья вывороченной земли. Облако поднятой взрывом пыли медленно опадало, стелясь по траве…
- Шестидюймовый! - прокомментировал Ильин. - Вот, господа, война нас и догнала…
* * *
Редкий бессистемный обстрел продолжался целый час - били немецкие 150-миллиметровые гаубицы, и прекратился так же внезапно, как и начался.
Я вышел из блиндажа с мыслью - сходить на наблюдательный пункт, дабы оценить причиненный ущерб.
В переходе между траншеями стоял Казимирский с неизменной папиросой в зубах, зачем-то вглядываясь в небо.
- Ну что, барон, кончилось наше мирное житье? - полувопросительно-полуутвердительно изрек он, заметив меня.