— Я не могу вам сказать.
— Полагаю, Нэнси ждет ребенка?
Кассандра еще больше покраснела и с широко открытыми от удивления глазами воскликнула:
— Как вы догадались?
— Здесь вы ничем не сможете помочь, — сказал он резко.
— Но она так… несчастна.
Герцог подумал мгновение, а потом спросил:
— Вы оставили ей денег?
— Я об этом не подумала, — ответила Кассандра.
— Подождите меня здесь!
Он стал подниматься по лестнице.
— Нет! Вы не можете туда входить! — воскликнула Кассандра. — Она… в постели.
Но герцог, казалось, не слышал ее. Прежде чем она успела сказать еще что-нибудь, он постучал в дверь Нэнси и вошел. Кассандра в нерешительности ждала, не зная, что делать.
Обсуждать такие личные дела с кем-то, кроме мамы и мужа, считалось крайне непристойным. Появление на свет ребенка для Кассандры, как и для многих девушек ее возраста, было покрыто глубокой тайной. Тот факт, что Нэнси Вуд сообщила ей о своем положении, потрясло Кассандру.
Ей казалось невероятным, что герцог так быстро догадался, что происходит с Нэнси, и, когда он через несколько минут спустился вниз, ей было неловко встречаться с ним взглядом.
Герцог ничего не сказал. Он просто взял ее за руку, открыл дверцу и помог сесть в экипаж. Он назвал извозчику адрес Кассандры, и лошади быстро понесли их вперед, несмотря на узкие улицы, потому что в этот час почти не было пешеходов.
— Я как-то не подумала, что можно дать ей денег, — сказала Кассандра. — Так глупо с моей стороны. Хотя у меня все равно ничего с собой не было.
— Вы больше ничего не можете для нее сделать, — твердо заметил герцог.
— Я должна ей помочь, — возразила Кассандра. — Она не может вернуться в свою семью.
— Почему?
— Дело в том, что Нэнси сбежала из дома, чтобы стать актрисой. Ее отец — викарий Вилтширского прихода. Она с ним не виделась с тех пор, как приехала в Лондон.
— Но ей больше некуда деваться, — сухо ответил герцог. По крайней мере так показалось Кассандре.
— Но должен быть какой-то выход! — с отчаянием воскликнула она.
— Вам не надо ввязываться в дела этой девушки. До сегодняшнего дня вы с ней не встречались. К несчастью, вы оказались свидетелем того, как она упала в обморок. Но поймите, это все!
— Мне кажется, вы очень жестоки по отношению к ней, — возразила Кассандра. — Она в беде. Кто-то должен ей помочь.
— Я оставил ей денег, — ответил герцог. — Завтра принесу еще.
— Это очень благородный поступок, — сказала Кассандра, смягчившись. — Когда она не сможет больше и врать, надо же ей будет где-то жить. Я сомневаюсь, что хозяин разрешит здесь остаться с ребенком.