Священная вечерняя молитва Эйлистри.
Каватина была в ярости.
— Что ты делаешь? — вскричала она.
Существо остановилось. Опустило руки.
— Разве непонятно?
— Ты оскверняешь нашу священную песнь.
— Я пою так, как запомнила ее.
Каватина изумилась:
— Но ты не… Ты не можешь быть одной из верующих Эйлистри.
— Я была.
Каватина до боли стиснула рукоять меча. Онемев от ужаса, она замотала головой.
— О да, — подтвердило существо. Лицо его освещало льющееся снизу тошнотворное зеленоватое сияние. — Я танцевала когда-то в священной роще. Я поднялась из Пещеры Возрождения, пропела песнь и получила меч.
Каватина оцепенела от потрясения:
— Ты… была одной из возродившихся? Жрицей?
Существо кивнуло.
— Но… но теперь…
— Я была слаба. Ллос наказала меня. Я была… преобразована.
Каватина позволила себе опуститься немного ниже, но постаралась не слишком приближаться к болезнетворному камню. Свечение, должно быть, подействовало на существо. Его ноги заметно дрожали, вокруг них по зловонной воде расходилась мелкая рябь.
— И теперь ты хочешь снова стать дроу? — предположила Каватина.
Существо горько рассмеялось:
— Если бы это было так просто.
Каватина опустила меч — но лишь немного.
— Пой со мной, — предложила она. — Моли Эйлистри о помощи.
— Не могу. Всякий раз, как я пытаюсь, мое горло заполняется пауками, и я задыхаюсь.
— Проклятие, — прошептала Каватина. Она опасалась, не уловка ли это, чтобы подманить ее поближе, но указания Эйлистри были ясными. Следует оказывать милосердие тому, кто о нем взывает, а это существо, на свой совершенно особый лад, едва не молило об этом. Каватина нехотя протянула руку. — Заклятия можно снять. Давай я…
Существо отпрянуло, так что вода плеснула вокруг лодыжек.
— Ты что, не слышала?! — взревело оно. — Это не просто заклятие, меня трансформировали навсегда. Теперь ничто — ничто! — не может возродить меня.
Дыхание застряло у Каватины в горле. В глазах у нее вдруг защипало. Она ощущала муку проклятой жрицы как свою собственную. Она вдруг поняла, почему существо оставляло след, по которому она могла бы идти, почему попросту не скрылось. Оно хотело, чтобы Каватина положила конец его страданиям, и — Каватина взглянула туда, где поющий меч пронзил грудь существа и где теперь не осталось даже шрама, — она не сумела этого сделать.
— Ты сильна, — сказала бывшая дроу, словно услышав ее мысли. — Я чувствую. Я думала, может, у тебя найдется заклинание, которое могло бы покончить с этим, но ты разочаровала меня, так же как и Эйлистри.
— Не говори так, — выдохнула потрясенная Каватина.
Существо рассмеялось.