Но он рассчитывал.
Вера в любовь Эллис придавала Джо силы вынести все испытания, выпавшие на его долю за минувший год. Он предвидел, что его бесследное исчезновение разозлит ее. Обидит. Вызовет недоумение. Но он не ожидал, что Эллис переметнется к другому мужчине.
В таком случае, он оказался полным идиотом. Эллис была неотразима. Для него она всегда была красавицей, хотя теперь стала другой. От стеснительной, сдержанной Эллис, которую Джо помнил, не осталось и следа. Женщина, стоявшая напротив, была полна огня. Котенок превратился в дикую кошку.
И все же… и все же она принадлежала ему. Джо решил, что не потерпит соперника и объявит об этом любому мужчине, который появится в дверном проеме.
– У тебя идет кровь. – Эллис, нахмурившись, приблизилась к нему.
Опустив глаза, Джо обнаружил на груди своей белой рубашки расплывшееся красное пятнышко. Вероятно, он поранился об один из осколков стекла.
– Не надейся особенно, – Джо кисло усмехнулся, – уверен, что это неопасно.
– Может, тебе нужно наложить швы, – возразила Эллис, глядя на него в упор.
Джо стащил рубашку и, скомкав ее, промокнул кровь на груди.
– Видишь? Ничего серьезного. Порез практически не виден.
Эллис отвела взгляд от его обнаженной груди и смущенно кашлянула. Ее щеки пылали.
– Вот и хорошо. Значит, ты можешь уйти.
– Тебе, похоже, не терпится от меня избавиться. – Джо отбросил рубашку в сторону. – Боишься, как бы твой ухажер не застал тебя в компании другого мужчины?
– Мой кто? – Эллис недоуменно захлопала ресницами. – Постой, а как ты догадался, где меня искать? – удивилась она.
Ее вопрос обескуражил Джо. Вероятно, он ударился головой сильнее, чем ему казалось.
– А разве ты не здесь живешь?
– Уже нет. Я продала квартиру одиннадцать месяцев назад, – пояснила Эллис.
Джо не мог поверить своим ушам. Он помнил, с каким восторгом Эллис кружилась по комнатам, когда привела его показывать их будущее жилище, с каким упоением делилась планами по его превращению в уютное гнездышко для молодоженов. Для них двоих.
Но больше всего Джо запомнился их горячий поцелуй на балконе и великолепие прильнувшего к нему горячего тела Эллис. Ее тихое признание в любви.
Джо с шумом вдохнул воздух. Воспоминания отозвались глубокой болью. Все эти месяцы он тешил себя надеждой, что они смогут продолжить их отношения, после того как он все объяснит.
Почти все.
Джо намеревался рассказать Эллис главное, что позволило бы ей понять его поступок. Чтобы в будущем у нее не возникало вопросов, на которые он не сможет ответить. Но теперь он осознавал, что все будет не так просто.