– Если ты продала квартиру, то, как сюда попала? – не удержался он от вопроса.
– Это тебя не касается.
Ревность с новой силой вспыхнула в его сердце. Неужели Эллис жила здесь с другим мужчиной? Джо обвел комнату взглядом и уверенно сказал:
– Эта мебель не твоя.
– Не моя, – подтвердила Эллис, не вдаваясь в подробности.
– Объясни, что происходит? Что ты здесь делаешь?
Эллис подняла один из опрокинутых стульев.
– Если тебе угодно знать, я арендую это помещение по выходным. Надеюсь, что это поможет мне забыться.
Это походило на правду. Но Джо чувствовал, что Эллис поведала ему только часть правды. Год назад ему ничего не стоило заставить ее раскрыть душу. Однажды Эллис заметила, что ей нравится его умение слушать ее. Ей было невдомек, что в этом заключалась его работа.
– А почему ты здесь? – осведомилась Эллис в свою очередь.
– Потому, что хотел объяснить, почему ушел.
– Не утруждай себя. Что бы ты ни сказал, ничто не изменится.
– Пусть так, но я буду чувствовать себя лучше.
– Может, тебе это покажется странным, Джо, – Эллис изогнула красиво очерченную бровь, – но улучшение твоего самочувствия не входит в число моих первоочередных задач.
Ее слова задели Джо, но он не мог вменять это Эллис в вину. Как бы там ни было, Эллис имеет право знать правду. Она должна знать правду. По крайней мере, хотя бы ее часть.
– Я не хотел тебя обидеть, – выпалил он, осознав слишком поздно, что должен был сначала отрепетировать то, что собирался теперь сказать. – Просто от меня ничего не зависело.
– Ты должен был предупредить меня о своих планах, – промолвила Эллис, запинаясь. – А ты… ты просто бросил меня.
– При сложившихся обстоятельствах это был, на мой взгляд, наилучший выход.
– Может быть, для тебя. Тебе не пришлось объявлять об отмене свадьбы. Не нужно было встречаться и объясняться с хозяином ресторана, с оркестром. Тебе не нужно было притворяться, что у тебя не болит сердце. – Эллис судорожно вздохнула и вскинула подбородок. – Как ты не понимаешь, Джо, что ты не просто бросил меня, ты меня унизил!
Признание Эллис было подобно удару ниже пояса, Джо ощутил неимоверную боль. Он знал, что дальше будет хуже, и испытал желание уйти, но постарался взять себя в руки. Ведь Эллис, чего доброго, подумает, что он струсил, а это не соответствовало действительности. Джо целый год вычеркивал в календаре дни в ожидании возможности облегчить душу.
Оттягивать этот момент не имело смысла.
– Я очень сожалею Эли, но я должен кое-что прояснить.
– Что именно? – осведомилась она.
– Я никогда не просил тебя стать моей женой.