Мною временами овладевает паранойя: а вдруг женщины, интересующие меня, способны прозревать мое нутро? Видеть все до копоти в закоулках души? Наблюдают и прозревают, но играть не прекращают — нравится им мое внимание. Так вот: при виде пальца Молли паранойя забила во мне фонтаном.
А Молли тем временем деловито и подробно описала, где, что и как. Первый палец нашли в паре кварталов отсюда, во дворе старого безногого калеки, вьетнамского ветерана. Удивительным и непостижимым образом второй палец нашелся через час. Компания старшеклассников «случайно» попала в заброшенный склад, красовавшийся перед нами, — «искали потерявшуюся собаку».
Вымотанный донельзя подчиненный Нолена, как видно уже оттарабанивший день на дежурстве, не пропустил к месту находки. Даже разговаривать отказался. Пришлось прохлаждаться снаружи. Я принялся изучать сборище зевак. Маньяки любят понаблюдать за суматохой, ими произведенной. И описывал увиденное Молли. Шепотом — чтобы не спугнуть ненароком.
— Скинхед со лбом, морщинистым, как мошонка…
— Футбольный тренер с педерастическими фантазиями…
— А от травы, которую вон тот панк курит, я бы и сам не отказался…
— Смердючий уродец… мой бог, до чего ж страшный!
Молли без труда удалось рассмешить. Отлично — люблю подшибить двух птиц одним выстрелом.
Когда Нолен наконец появился, выглядел как солдат после бомбежки — ошарашенный, растрепанный. Кепки нет, на левом плече — пятна пыли. Сразу руку к нам протянул: мол, успокойтесь, дело в шляпе.
— Пальцы уже в мешках, запечатаны. Посылаем их в Питтсбург на экспертизу ДНК. Надо же удостовериться, от Дженнифер ли они. Да и узнать нужно, отрезали их, пока она была жива или… — Тут поперхнулся, словно комок в горле застрял. — Хотя наш док говорит… в общем, отрезаны они после смерти.
Повисла тишина. В группе подростков на углу кто-то засмеялся.
— А можно нам на места глянуть? — попросила Молли. — Позволите нам посмотреть?
— Какие места? Где пальцы нашли?
— Ну конечно! — выдала Молли язвительно — и получила предостерегающий тычок локтем в ребра.
Личный опыт: с людьми вроде Нолена стоит быть поосторожнее как раз потому, что они не склонны обижаться. Добродушие и незлобивость провоцируют хамство. Грустная правда: если человека можно безнаказанно обидеть, его и обижают. И чем легче его обидеть, тем проще изобрести для этого повод. Предел дозволенного наше подсознание устанавливает, оценивая долготерпение мишени.
— Да нечего там смотреть, — сознался Нолен, скребя в затылке.
— И никаких записок?
— Записок?
— Ага. — Молли начала терять терпение. — Знаете, вроде требований выкупа.