Выбравшись обратно на поверхность, он застал сильный снегопад. Огромные хлопья снега, кружась на ветру, мягко и бесшумно ложились на землю. С края утёса сквозь плотную стену небесного пуха, костра уже не было видно. Без постоянного подкладывания дров он погас, накрытый густым снежным покрывалом.
Желания спускаться вниз уже не было, да и сил тоже, дрова не нужны – в пещере и так тепло и светло. Оглянувшись в последний раз на место недавнего сражения, за снежным постоянным потоком уже не было видно тел поверженных тварей, а завтра после такого снегопада ничто не будет напоминать о том маленьком и скоротечном фрагменте жизни этого первобытного старого леса…
Спустившись в пещеру, принц первым делом разделся и с наслаждением залез в горячую каменную ванну, которая оказалась неглубокой – чуть выше колена. Как приятно смыть с себя всю грязь прошедшего дня. Мягкая вода имела необычный приятный запах. Солоноватая на вкус, она напоминала лечебную минеральную воду «Изумруд», которая продавалась во всех продуктовых магазинах и ларьках его города. Невольно вспомнился интернат. Интересно, что там сейчас делают ребята? Как там Толстый? Увидит ли он его снова?
Стараясь не думать о грустном, он тщательно смыв с себя остатки тяжелого дня, нехотя выбрался из чудесной ванны. Наспех выстирав нижнюю одежду и развесив её на самой горячей из стен пещеры, юноша расстелил, ставшую мягкой и пушистой шкуру у дальней к выходу стены. Пока сохла одежда, принц специально отрезанным куском шкуры принялся протирать, ставшее за эти дни таким родным, оружие и доспехи. Спать почему-то не хотелось, разбитое и уставшее тело больше не болело и не ныло. Даже огромный синяк на всю левую руку, обнаруженный им уже в воде, больше не беспокоил. Последний подарок от старой волчицы. На щите обнаружились четыре еле заметных полосы от волчьих когтей. Просто повезло, что тварь не расплющила его как мелкое насекомое. Закончив чистить доспех и оружие, он прилег, завернувшись в шкуру, и прикрыл на секунду глаза…
Сон мгновенно, подобно глубокому вдоху, ворвался в сознание. Лёгкий и счастливый, он нёс успокоение и отдых. Образы любимых и дорогих людей проносились сквозь пелену осознания. Вот Вовчик лежит на кровати в их общей комнате и как всегда что-то опять жуёт. Казалось, можно дотронуться до него рукой…
На смену отчетливому изображению старого друга приходит сторож Иваныч, зажмурившись греющийся на завалинке около своей сторожки. Недалеко от него – высокие, цветущие белым нежным цветом яблони, плавно покачивают своими ветвями. Весна.