– Джош… Прости, мы потревожили тебя.
– Я и не спал. Давно ты на ногах?
Она неопределенно пожала плечами в ответ:
– Может, с полчаса, а может, и дольше. Сначала я думала, что она проголодалась…
Грейс пыталась дать Поузи бутылочку с молоком, но малышка, капризничая, отворачивалась, отказываясь брать ее. Грейс совсем растерялась.
– Не знаю, что делать. Я уже собиралась разбудить маму.
– Может, не стоит ее будить? – Он подошел к ней.
– Она вырастила двоих детей и потому больше понимает в этом.
– Дай мне ее.
Грейс без возражений протянула заплаканную малышку Джошу, и он прижал ребенка к своему плечу. Девочка уткнулась в его шею и на мгновение затихла. Затем отпрянула от Джоша и снова стала капризничать.
Грейс не двигалась с места.
– Может, она заболела? Наверное, придется вызвать доктора.
Он потрогал пальцем щечку Поузи.
– Нет, не горячая, – произнес Джош. – Может, она просто нервничает, как и все мы. Ее нужно просто успокоить.
– Нам всем сейчас не помешало бы успокоиться! – ответила Грейс, которая уже была на грани истерики. Когда он обнял ее свободной рукой, прижалась к его плечу и, не выдержав, расплакалась. – Я не знаю, что делать!
Ладонь Джоша успокаивающе гладила ее по спине, и через тонкий шелк ночной сорочки Грейс ощущала ее тепло.
Грейс и не подозревала, что все окажется настолько трудным. Вынашивать ребенка и рожать его – это одно, а вот быть ему матерью, чувствовать за него ответственность – совсем иное. Если бы она была осторожнее… А ведь Джош предупреждал ее. Неужели Грейс вот-вот готова признать, что не справится?… Она сама виновата во всем.
Тяжелый вздох вырвался из ее груди. Грейс смахнула с ресниц слезы: «Если бы я только послушала его совета уехать…»
– Все хорошо, Грейс, я рядом… – Его голос отвлек ее от грустных мыслей.
– Сейчас ты рядом, – ответила она. – Но где ты окажешься в следующем месяце? А в следующем году?
Совесть говорила ей, что несправедливо упрекать в чем-то Джоша.
Но рано или поздно этот разговор должен был состояться. Ради благополучия Поузи. Грейс ощущала себя в тупике и не знала, что делать дальше.
– Одно время я лежала по ночам в своей комнате и, слыша плач Поузи, по-настоящему завидовала сестре, – призналась она. – И мечтала быть единственным человеком, который станет заботиться о Поузи, растить ее, защищать.
– Это естественное желание, Грейс.
– Нет, ты оказался прав. Я должна была уехать. – Она посмотрела на него. – Всякий раз, стоило мне взять Поузи на руки, во взгляде Фебы мелькал страх. Именно поэтому я настояла на том, чтобы ускорить процедуру удочерения девочки Майклом и Фебой. – Она прерывисто вздохнула. – Нужно быть осторожными в своих желаниях, Джош.