С улыбкой, которая могла убедить большинство гостей в том, что Тахир пребывает в отличном расположении духа, он удалился.
Ришана погладила ее по руке:
– Надеюсь, ты простишь Тахира. Он еще не научился терпению. Он слишком долго жил так, как ему вздумается.
Аннализа поразилась мелькнувшей грусти в ее глазах.
– Но так было не всегда. И самое ужасное в том, что он не получил того, чего хотел больше всего. Того, что действительно ценно. Остальное не значит ничего.
Аннализа задалась вопросом, чего Тахир желал больше всего.
На миг ей показалось, что она видит слезы в глазах Ришаны. Но вот она снова прежняя и опять гладит Аннализу по руке.
– Если ты дашь ему время, я уверена, что он станет твоим. – Ришана помедлила. – Стоит попытаться.
* * *
Они с Тахиром вышли в сад. Нервы Аннализы были взвинчены до предела. Приглашение присесть она проигнорировала.
Лунный свет, освещающий одну сторону лица Тахира, подчеркивал его строгие черты. Он мрачно поджимал губы.
Аннализа расправила плечи, приготовившись выслушать новые обвинения.
– Моя мать очарована тобой, – без эмоций произнес Тахир.
Аннализа пожала плечами:
– Твоя мать очень милая. И такая живая. – Она увидела, как он удивленно выгнул черную бровь. Тахир сомневается в ее искренности? – И она очень добра ко мне! – Ее заявление прозвучало как вызов.
– Вижу. – Он оглядел Аннализу с головы до ног.
Он усмехнулся, почти как когда-то в пустыне, и у Аннализы екнуло в животе.
– Два дипломата, председатель Комиссии образования и многие другие сказали мне, что им очень понравилось твое общество.
Тахир взъерошил волосы, резко повернулся и отошел в сторону. Затем снова подошел к ней.
– Извини меня за то, как я себя сегодня вел, – наконец тихо проворчал он. – Я вел себя… некрасиво. Просто увидел тебя с ним и… – Он рубанул рукой воздух.
Тахир явно не привык извиняться. Но Аннализа почувствовала нечто большее. Она уставилась на него. Если бы ее предположение не было настолько нелепо, она решила бы, что он ревнует.
Невозможно! Чтобы ревновать, Тахир должен ее любить. А он ее не любит…
– Ты не примешь мои извинения?
– Нет, я… Да, конечно.
– Хорошо. – Он серьезно посмотрел в ее глаза, напоминая ей прежнего Тахира, которого она знала в пустыне.
Того, в которого она влюбилась.
Аннализа вздохнула и приказала себе прекратить фантазировать.
– У тебя было несколько дней на размышления, Аннализа. Я был более чем терпелив. – Тахир осторожно взял ее за руку. – Мы оба не этого хотели бы. Но мы оказались в ловушке обстоятельств. – Он понизил голос. – Рассудком ты понимаешь, что есть только один выход…