— А с чего ты взял, что это люди? — спросил Хораст.
Он на мгновение окутался ярко-желтым сиянием и преобразовался. Пришлось и мне сменить облик.
— Все-таки в этой ипостаси здесь находиться более удобно, — доверительно сообщил мне Хораст. — Только ты об этом на стороне не говори. Пусть считают, что мы постоянно пребываем в драконьем обличии, а вторую ипостась используем только в исключительных случаях.
Я оглянулся и увидел, что опустившиеся вслед за нами драконы один за другим окутывались разноцветным сиянием и выходили из его уже в человеческом виде.
Ко мне приблизился тан Тюрон в сопровождении миловидной женщины лет… Да откуда же мне знать, сколько ей лет? На вид, по людским меркам, лет двадцать пять — двадцать семь.
— Колин, познакомься! Это моя мать — Рассия Тюрон тор Пертана…
— И на этом остановимся! — поднял руку Хораст. — Просто, дарра Рассия. Дарра — это уважительное обращение к женщинам нашего рода. Так же, как драк — уважительное обращение к мужчинам.
Представляю себе обращение к ним во множественном числе! Уважаемые дарры и драки!
— Очень приятно! — вежливо поклонился я. — А меня зовут Колин.
— Драк Колин, — тихо поправила меня Рассия.
— Ну что вы! Я же еще ничего не значу! — вырвалось у меня.
— С твоим приходом у нас появилась надежда. В боях с Хаосом мы теряем своих. А возрождения нет. Пока нет.
— Не будем о грустном! — поднял руку Хораст. — Сегодня у нас праздник! Я собираюсь объявить о радостном событии нашему народу.
Сыто отдуваясь, я с превеликим трудом выполз из-за стола. Трапеза, последовавшая за торжественным представлением, превысила даже самые смелые мои ожидания. Да! Умеют кушать мои сородичи! И готовить они умеют! Такого разнообразия наивкуснейших блюд я, пожалуй, еще никогда и нигде не встречал. И все хотелось попробовать! Понятно неодобрение всегда умеренных в еде вегетарианцев-эльфов. Тут были мясные и рыбные салаты, жаркое и многое-многое другое. Достойное завершение торжественной церемонии представления.
Ах да! Церемония. Не могу сказать, что она пришлась мне по вкусу. Я вообще противник всяких там официальных мероприятий. Особенно, если эти мероприятия напрямую касаются меня. А тут — касались. И именно меня. Так что деваться было некуда.
Перед этим меня облачили… Хотя какой там облачили! Ладно, расскажу, но это только между нами! Чур, не смеяться!
В каком-то сарае, носящем гордое название "церемониальное помещение", меня снова заставили принять облик дракона. Впрочем, "сарай" — это я погорячился. Нет тут сараев. И вот в драконьем-то облике меня и начали облачать! На все части моего тела приладили какие-то пластины, пластинки и щитки. Да не простые, а изукрашенные драгоценными камнями. Я шипел и плевался. Но на мое шипение не обращали внимания, а от плевков очень ловко уворачивались — ведь они были обжигающими в прямом смысле, поскольку плевался я огнем. Короче, разукрасили меня, как новогоднюю елку. И в таком виде поволокли в зал торжественных церемоний, который примыкал к церемониальному помещению, как кулисы к сцене.