— Вот как, — пробормотал Тимофей. — Вот, значит, как ты со мной решил поговорить.
— Не обижайся. Должен был я себя обезопасить, несколько подстраховаться. Веди себя достойно, и ничего плохого с тобой не случится. На мушке тебя держат люди бывалые, просто так стрелять не станут.
— Уверен?
— Еще как. Давай лучше поговорим о более важных делах. Серьезно тебя сейчас спрашиваю… Есть у тебя артефакт или нет?
— А если я скажу, что нет, твои холуи выстрелят?
— Забудь о них. Их присутствие просто гарантирует мою неприкосновенность. Понимаешь?
— Ага.
— Ну, вот и хорошо. Повторяю вопрос. Есть у тебя артефакт или нет? Ответь серьезно. Если пока не желаешь его продавать — твое право. Надумаешь, я дам самую лучшую цену и гарантирую безопасность. Это здесь немало. А ты знаешь, что я тоже слово свое держу. Это все знают. Ну и если есть возможность на него взглянуть, просто сфотографировать, готов простить тебе все долги и открыть кредит еще тысяч на пять долларов в своем заведении. Если ты его показать не можешь, просто скажи и опиши на словах. Как выглядит, что собой представляет, возле какой аномалии нашел. На тех же условиях, только в виде бонуса не пять тысяч, а две. Подумай…
— А что тут думать? — сказал Ковальский. — Нет у меня никакого нового артефакта. Все, что были, уже сдал.
Сеня тяжело вздохнул.
— Вижу, ты не понимаешь…
— Понимаю, и еще как. Нету, понимаешь, — нету и не было. Да и будь, стал бы я здесь водку пить? Сразу махнул бы за Кордон и прочь от Зоны. С деньгами за новый невиданный артефакт о сталкерстве можно забыть, до конца жизни хватит.
— Значит…
— Ну да, нету.
— Точно? Ты понимаешь, насколько я серьезно спрашиваю?
— Понимаю.
Они помолчали. У Тимофея было ощущение, что Сеня его взглядом, словно рентгеном, пытается просветить насквозь. Да еще и мешала мысль, что в этот момент его держат на мушке аж сразу два стрелка. Как-то неуютно это, беспокоит несколько. Хотя и понятно, что стрелять станут лишь в крайнем случае.
— Ладно, давай еще раз, и я от тебя отстану. Скажи мне снова…
— Нет у меня артефакта, нет, понимаешь? Зачем мне это скрывать? Хочешь, можешь обыскать.
— Ты — сказал.
— Да, я сказал, — подтвердил Тимофей.
— Замечательно, — как-то вдруг резко помрачнев, сказал Моховой. — Я тебе верю. Ты меня убедил. У тебя артефакта нет.
— Ну, наконец-то, — с облегчением сказал Ковальский. — Слава Богу, дотопали. Можно я теперь вернусь в «Шти», благо там уже снова тихо, и еще немного дерябну? Наверное, чем промочить горло там еще осталось.
— Пока — нет, и разговор с тобой еще не закончен.