Помещение, выдолбленное в скальном грунте, представляло собой зал с высокими потолком, освещенный светом факелов. Вдоль стен стояли стеллажи, искусно сделанные из древесины каменной березы. На полках покоилось множество книг и свитков, нигде не было и намека на пыль. Помещение казалось довольно просторным, хотя не отличалось большими размерами. На деле зал зрительно увеличивали два огромных зеркала у входа и на противоположной стороне, которые в свете факелов воспроизводили секрет четвертого измерения.
Илья с недоумением глядел куда-то под потолок, размышляя о том, что же хочет от него это непонятное существо с таким знакомым голосом. Тень начертила рукой в воздухе замысловатый знак, и древний фолиант сам по себе опустился с полки на алтарь, служивший своеобразным пюпитром. Книга была явно попорчена огнем и временем и у нее не доставало страниц, а незнакомец, тем временем, с величайшей осторожностью перелистывал ветхие листы, пока не нашел, что-то его интересующее.
– Ты, родившийся при полной луне и прибывший к нам из другого времени, – начал громко он свое чтение, – остерегайся черной звезды, вышедшей из-под земли в лихую годину войн. В час, когда ночное солнце начнет свой путь от древности к юности, отверстая пасть зла может поглотить жизнь твою, измучив пред тем душу и тело… Если за девять дней, оставшихся до смены двух лун, ты не сможешь срубить проклятый корень зла, то… Я думаю ты знаешь, что может ожидать тебя в нашем мире?
– Не знаю, но догадываюсь. Я чувствую, что должен спасти Ай-наазы, – подумал Илья, повторяя про себя жуткие строки из книги.
– Чувства еще никогда не подводили тебя, но следует слушаться и голоса разума. Положись на него и помни, что люди не изжили в себе неблагодарность!
– Я больше не хочу войн и битв. Разве я не могу после того, что со мной произошло в жизни просто остаться здесь? Ответь мне, мудрец!
– Можешь, однако, вспомни. Ты же всю жизнь сражался до последней минуты! Ты воин, и ты должен принять это! Ты не должен оставаться в стороне от текущих дел! Я отвечу тебе, ты можешь остаться здесь, но подумай, если все воины рода, с которым, в последнее время, роковой случай свел твою судьбу, погибнут в сражениях с новым врагом, а ты знаешь, он придет в скором будущем туда, на новые земли, и ты будешь утверждать, что сможешь остановить его и изменить ход истории?
Все это время, Илья, смотрел сквозь каменную стену, вперед, вдаль, которая влекла его, восстанавливая в памяти грядущие исторические события, но последние слова мудреца всерьез затронули его душу. Он грустно посмотрел на него. Мудрец неспешно подошел к Илье, балахон, скрывающий лицо, на кроткий миг колыхнулся, чуть, чуть приоткрыв завесу тайны, но этого мига было достаточно. Илья вспомнил и голос, и узнал лицо мудреца.