— Это не рабы, Баер, а военнопленные.
— Никто из них не покинет Антарктиду живым. Они умрут здесь, под ее ледяной шапкой, изо дня в день работая на нас. Это участь рабов. Как бы мы их с вами ни называли. Но я не об этом хотел поговорить с вами, фон Рейн. — Баер замолк, ожидая от меня реакции, но я решил промолчать. Немного выждав, Баер заговорил снова:
— Я вам обязан, фон Рейн, и поэтому хочу предупредить относительно доктора Рауха. Он прибыл сюда не только изучать древние артефакты. Он прибыл изучать и вас, фон Рейн. Дело в том, что с момента привлечения вас к работе в «Аненербе» существует особое приложение к вашему личному делу.
— Мое личное дело здесь, и я его читал, — вставил я.
— А вот особо секретное приложение до недавнего времени находилось лично у Гиммлера, а теперь, возможно, у Рауха. Это приложение содержит доклад, в котором допускается наличие у вас, фон Рейн, особых, нехарактерных для обычного человека способностей. Прямых свидетельств нет — вам умело удается скрывать их. Но косвенные данные говорят, что вы все-таки необычный человек. А доктор Раух давно занимается выведением сверхчеловека, и вы, по указанию рейхсфюрера, уже входите в круг его интересов. Через лабораторию доктора прошло не менее сотни чистокровных арийцев из гитлерюгенда. Насколько я знаю, часть из них теперь числится погибшими при исполнении особой миссии. Судьба остальных мне неизвестна.
— И кто же автор доклада?
— Профессор Герман Хорст. — Баер кашлянул, покосившись на меня. — Правда, позже он заявил, что не нашел подтверждения выдвинутым им же самим предположениям, но доклад уже живет своей, независимой от него жизнью. Уже факт того, что Лабиринт выбрал именно вас, говорил сам за себя. А ваши действия в Северной Африке, даже с учетом «плохой памяти» ваших солдат, если напрямую и не подтверждали подозрения, то только распаляли воображение. А воображение у рейхсфюрера развито очень хорошо.
К своему сожалению, я чувствовал, что Баер не врет.
— Да, конечно, вы не юнец из гитлерюгенда и сможете постоять за себя. Но вы должны знать, что за вами наблюдают самым пристальным образом, и с каждым днем кольцо вокруг вас будет все плотнее. Раух — одержимый человек, а я его считаю и вовсе психически больным. Он будет фиксировать каждый ваш шаг и при первой же возможности не откажет себе в удовольствии выяснить, как вы устроены изнутри.
— Зачем вы мне все это рассказываете, Вильгельм? Я думаю, что вы это делаете не просто так. Так в чем же причина? — как можно спокойнее спросил я.
— Вы правы. — Баер несколько нервозно затушил окурок о камень. — Я делаю это не просто так. Хочу заслужить хотя бы немного вашего доверия.