Хватаясь, чтобы не терять равновесия, за неприятно скользкие стены и грубые веревочные поручни, он вернулся в крошечную каюту. Свеча в фонаре еще горела. Он захлопнул дверь, и в этот момент корабль вдруг повалился вниз, и Кавалера отбросило к стене. Он соскользнул на пол и схватился за раму кровати, потом прислонился к ней, задыхаясь от испуга, от острой боли в ребре. Фонарь замигал. Кавалера швыряло из стороны в сторону. Мебель была привинчена к полу, а он не был. Он закрыл глаза.
Как там говорила гадалка? Дыши.
Рецепт: если вам грустно или одиноко и рядом никого нет, призовите духов. Кавалер открыл глаза. Рядом сидела Эфросинья Пумо. Она сочувственно кивала. И Толо тоже был здесь, значит, неправда, что при отступлении из Рима его убил французский солдат. Толо держал Кавалера за лодыжки, помогая сохранять равновесие, не падать. Эфросинья гладила его по лбу.
Не бойтесь, мой господин.
Я и не боюсь, подумал он. Я унижен.
Он не видел гадалку много лет. Она, должно быть, совсем старая, а выглядит моложе, чем в тот первый, давний визит. Это удивило его. И Толо тоже молодой — не тот бородатый, загорелый мужчина с полу-затянувшимся глазом, который на протяжении двадцати лет ходил с ним в гору (постепенно теряя проворство — да и он тоже), а снова изящный ранимый мальчик с открытым молочно-белым глазом.
Я умру, — пробормотал Кавалер.
Гадалка помотала головой.
Но ведь корабль перевернется.
Эфросинья сказала господину срок… У вас еще четыре года.
Всего четыре, подумал он. Это же так мало! Но он понимал, что должен радоваться.
Я не хочу умереть вот так, — сказал он мрачно.
И тут заметил — как же не увидел раньше? — что Эфросинья держит в руках колоду карт.
Позвольте показать вашу судьбу, мой господин.
Но он едва может разглядеть выбранную карту. Он видит одно — на ней изображен человек вверх ногами. Это я? — подумал он. Корабль так скачет, уже давно кажется, что я вверх ногами.
Да, это его превосходительство. Посмотрите, как безучастно лицо Повешенного. Да, мой господин, это вы.
Кавалер — человек, подвешенный к виселице за правую лодыжку, со связанными за спиной руками?
Да, определенно, это его превосходительство. Вы бросились в пропасть головой вниз, но вы спокойны…
Я не спокоен!
Вы сохраняете веру…
Нет у меня никакой веры!
Он внимательно изучил карту. Но ведь она означает, что я должен умереть.
Нет, это не так. Гадалка вздохнула. Эта карта значит не то, что вы думаете. Взгляните на нее беспристрастно, мой господин. Она безрадостно засмеялась. Вас не только не повесят, мой господин, но, обещаю, вы проживете достаточно долго для того, чтобы успеть повесить других.