— Извините меня, мисс Престон, — пролепетал парень и подхватил велосипед, надеясь спастись бегством.
Однако Джулия крепко ухватила его за воротник.
— Куда это ты собрался?
— Я… никуда… Честное слово, никуда… — Он чувствовал прикосновение ее прохладных пальцев. Его передернуло, словно за шиворот бросили горсть снега.
Джулия, заметив это, нахмурилась, но все же убрала руку.
— Этого… никогда… не повторится… — пообещал разносчик газет и зажмурился.
— Конечно, не повторится, — гораздо спокойнее проговорила Джулия. — Потому что больше ты здесь не появишься.
— Но газеты…
— Отныне будешь оставлять их у почтового ящика. А теперь убирайся!
Юноша стремительно запрыгнул на свой велосипед и в мгновение ока исчез из поля зрения. Так быстро он еще никогда не ездил. Если бы на этой самой улице сейчас проводились велогонки, парень наверняка поставил бы рекорд.
— Щенок! — бросила ему вслед Джулия.
Ее взгляд упал на ручной насос, который так и остался лежать на траве. Она поддела его носком туфли и отшвырнула подальше, на соседский участок, зная, что никто не посмеет сделать ей замечание. Окинув напоследок грозным взглядом поле боя, Джулия развернулась и пошла к дому.
— Опять с кем-то воевала? — вопросом встретила сестру Луиза. Она сидела на диванчике в гостиной и лениво листала журнал. — Я чуть не оглохла от твоих криков.
— Извини, Лу, — мягко произнесла Джулия. — Это все разносчик газет. Его безалаберность меня выводит из себя.
— Тебе следовало бы быть с ним помягче. Он ведь ребенок.
— Я не умею быть мягкой.
— Умеешь. Со мной ведь ты совсем другая.
Джулия с нежностью посмотрела на младшую сестру, в которой души не чаяла. Ну как можно кричать на Лу? На милую, родную, драгоценную Луизу. Глупышка, неужели она не понимает, почему Джулия относится к ней совсем иначе, чем к прочим?
— А завтракать будем? — спросила Лу, позевывая.
— Разумеется. — Джулия подошла к ней и поцеловала в лоб. — Ты мое все, дорогая. Я очень тебя люблю.
— Ага, и я тебя тоже, — сказала Луиза и снова уткнулась в журнал.
Джулия отправилась на кухню, размышляя над словами сестры. Да, наверное, стоило научиться быть сдержаннее. Но как тут не выйти из себя, когда топчут любимый газон?
Джулия достала из холодильника молоко и яйца. По утрам она всегда ела омлет, а вот Лу предпочитала овсянку. Сестры были совершенно не похожи, даже когда речь шла о вкусовых пристрастиях. Впрочем, внешне Джулия и Лу различались так сильно, словно были посторонними людьми. Среди их родственников упорно циркулировали слухи о том, что у сестричек разные отцы.