Камин так полыхает, что сидящий рядом с ним скорее поджарится, чем замерзнет, подумала девушка. Она сама чувствовала, что лицо ее горит, и над верхней губой выступают бусинки пота.
— На улице морозно, — нашлась она, кивая в сторону заиндевевшего окна.
— Вы очень тактичны, — тонкая до прозрачности рука поднялась и коснулась руки девушки. — В вашем возрасте я не чувствовала холода, а теперь это тело совсем беспомощно. — Миссис Дайв медленно закрыла глаза. — Я немного устала, дети мои. Идите и веселитесь до обеда.
Элтон кивком дал Сандре знак подняться, а сам подошел к старой женщине и осторожно поцеловал ее в белые пушистые волосы.
— До обеда, старая шалунья.
В его глазах была нежность.
— Ты любишь меня именно за это, — ответила бабушка.
— Она всегда такая? — спросила Сандра, когда несколькими минутами позже они входили в его кабинет.
— Всегда, — он жестом предложил ей одно из просторных кресел, стоящих возле пылающего камина.
У потрескивающего очага удобно растянулись обе собаки, но, лишь только Элтон вошел, они поднялись ему навстречу, помахивая хвостами и забавно высовывая языки.
— Это Султан и Кинг, кстати, отец и сын, — он пригладил длинную шерсть животных, затем, щелкнув пальцами, отправил собак на место. — Думали, что из них получатся сторожевые собаки для дома. Но оба они покладистые и добрые до невозможности. Из-за этого все стыдят меня, — он улыбнулся, и сверкнули белоснежные зубы, оттененные смуглой кожей лица. Когда он посмотрел на Сандру, у той перехватило дыхание. Ну почему он не обычный, средний человек? Почему его образ жизни так чужд ей? С решительностью она отогнала от себя эти мысли.
— Одного их лая достаточно, чтобы спугнуть обычного воришку, — сказала она, наклоняясь, чтобы погладить благородную голову животного. — Да и выглядят они очень внушительно.
— Длинношерстные немецкие овчарки — красивые собаки, — согласился Элтон, не сводя с ее порозовевшего лица глаз. В эти минуты она чувствовала, что, несмотря на совершенно нормальную беседу, какое-то напряжение появилось между ними, и с каждой секундой оно становилось все сильнее. — Вы понравились ей, очень понравились. — Дайв сделал шаг по направлению к Сандре. — Хотя для меня это не удивительно. В первое же мгновение, как я вас увидел…
Она нервно рассмеялась, пытаясь разрядить обстановку.
— В первое мгновение, как вы меня увидели? Мне казалось, после первого мгновения, вы были так шокированы, что старательно избегали меня весь вечер.
— Я должен был бы поверить своей интуиции. Она меня еще ни разу не подводила.