— Нет! Он абсолютно нормален! Просто он очень одинок, ему страшно одному в этом мире. Эти реакции — просто защита, как ты не понимаешь! Он словно заморожен, Нэнси, и я точно знаю, что у меня получится помочь ему… Поверь мне, Нэнси, у меня получится…
Они возвращались к этому разговору неоднократно, уговоры Нэнси становились все слабее, и в конце концов Дайана решила, что подруга смирилась.
Еще одним человеком, который был против усыновления Райана, оказался Марк. Он по-прежнему часто навещал Дайану, и его визиты со временем стали чем-то вроде традиции. Услышав доводы Марка, как две капли воды похожие на аргументы Нэнси, Дайана неожиданно вскипела:
— Спасибо, Марк, я и не думала, что ты считаешь меня беспомощным и никчемным существом!
— Дайана, я вовсе не хотел тебя обидеть, но ты должна понимать, что некоторые задачи тебе не по силам.
— Эта мне по силам! — заявила она. — Я сказала тебе про усыновление не потому, что хотела спросить твоего совета. Я просто информировала тебя. Марк, это моя жизнь, и я решаю, как мне поступить.
Она тут же пожалела о своих словах, но дело было сделано. Лицо Марка стало бесстрастным, и он сказал совершенно ровным голосом:
— Поступай, как знаешь, Дайана.
Марк ушел, оставив в душе Дайаны тягостное чувство, что она сделала ему больно. Она перезвонила ему и попросила прощения за свое поведение. Потом Марк уехал в длительную командировку, после которой он собирался в отпуск, навестить своих родителей в Техасе. Когда Марк звонил, чтобы узнать, как у Дайаны дела, он больше не затрагивал тему усыновления.
Несколько месяцев спустя Дайана выходила из приюта, крепко сжимая ладошку Райана. Ее сына. Мальчишка шел, глядя прямо перед собой, он ни разу не оглянулся и не помахал высыпавшим его провожать детям. Выйдя за ограду, он выдернул ладонь из пальцев Дайаны и хмуро посмотрел куда-то в сторону.
— Надеюсь, вам так же надоело изображать этот спектакль, как и мне, — обронил он.
— Что? — растерянно произнесла Дайана.
— Не старайтесь изображать заботливую мамочку. Я знаю, что пройдет всего пара недель, и вы приведете меня обратно.
Дайана почувствовала, что ее горло сжал спазм. Она присела перед хмурым мальчиком на корточки и дождалась, пока он повернется к ней лицом и их глаза встретятся.
— Этого не случится, Райан, — тихо, но твердо сказала она, — я взяла тебя вовсе не на время. Ты не игрушка. Ни один взрослый не имеет права так поступить с тобой. Теперь ты мой сын, и мы всегда будем вместе.
— Посмотрим. Лауди мне говорила то же самое. Они с Бартом выдержали всего полторы недели.