Жюли усмехнулась.
— Но я, кажется, не просила помощи.
Шарль повернулся к ней и улыбнулся, хитро прищурив глаза.
— А вы из тех, кто никогда не просит. Не в ваших правилах посвящать посторонних в свои трудности. Вы уверены, что сами должны с ними справляться. Железная леди. Вы будете, как Кеннеди, доходить до зала заседания на костылях, а потом отбрасывать их и, превозмогая боль, всем улыбаться, едва дверь за вами захлопнется. Но, поверьте, всегда должен быть человек, который знал бы вас такой, какая вы есть на самом деле, без маски. Только в этом случае можно чувствовать себя счастливой. — Он поднялся и принялся отряхать брюки.
— И вы предлагаете себя в качестве такого человека? — заключила Жюли.
— Именно так. — Он выпрямился, едва не задев прикрепленную к стене лампу затылком, и взял кейс.
— А вы давно смотрели на себя в зеркало? — Жюли смутилась от собственной прямоты.
— Кажется, недели две назад. — Шарль почесал затылок. — Или три. Не помню.
— Не мешало бы чаще.
— Не понимаю.
— Ладно. — Жюли махнула рукой и, развернувшись, пошла по коридору к выходу. — Забудьте.
— Нет, постойте, — уперся он. — Вам что-то не нравится?
— Идемте Шарль, я не хотела вас обидеть.
— Нет, я решительно не понимаю, как связано зеркало с моим желанием помочь.
— И не нужно. — Жюли уже отошла шагов на десять. — Хотя, если вам интересно, я не люблю бородатых мужчин.
— Ах вот что, одну минутку… — Шарль, уже вышедший из своей кабинки, вдруг снова скрылся.
Жюли остановилась в недоумении.
— Я не могу торчать здесь до утра. Мне нужно выгуливать собаку.
— Спускайтесь, я догоню вас внизу, — услышала она в ответ.
Уже почти все разошлись. В зале становилось все темнее и темнее, то там, то здесь гас свет. Люди торопились по домам. Завтра выходной. Жюли не захотелось спускаться на лифте. Там, наверное, сейчас много народу. К тому же, может быть, удастся все-таки удрать от Шарля. Хотя вряд ли. Интересно, что он задумал?
На лестнице никого не оказалось. Жюли медленно спускалась, словно стараясь этим отдалить грядущее неприятное объяснение. При более тесном знакомстве Шарль оказался не таким уж придурком. Образ его, проясняясь и становясь конкретнее, менялся на глазах. У этого человека, как выяснилось, сложилась своя жизненная философия, которой нельзя было отказать в определенной доле оригинальности.
Жюли почему-то вспомнились Амели и Натали. Одна сейчас уже мчится на детскую площадку за сыном, другая в Версаль, к мужу. Обе не будут одиноки в этот вечер. И Жюли тоже. Бот обрадуется, будет прыгать, лаять, а потом прикорнет на коврике у ног хозяйки и почувствует себя счастливым. Как мало нужно собаке для счастья!