…Вечером того же дня Гуля нетерпеливо прохаживался по берегу, наблюдая за тем, как ныряет Андрей. Андрей на какое-то время скрывался под водой, потом, отфыркиваясь, появлялся, снова набирая воздух.
— Сколько? — спрашивал Гуля.
— Три метра, — отвечал Андрей.
— А не глубоко?.. — вздыхал Гуля.
Андрей плыл дальше, и снова нырял, и снова появлялся.
— Сколько? — спрашивал Гуля.
— Метра четыре… — откликался Андрей.
— Ну и хватит, — говорил Гуля.
Но Андрей плыл ещё дальше и опять скрывался под водой.
— Сколько? — жалобно спрашивал Гуля.
— Около шести, — отвечал Андрей.
— Слишком глубоко.
— В самый раз! — крикнул Андрей и поплыл к берегу.
Он вышел из воды и, дрожа от холода, стал натягивать штаны.
— Андрей, ведь если что-нибудь не так, я утону, — неуверенно заговорил Гуля.
— Не бойся, — сказал Андрей.
— Шесть метров… всё-таки много, — вздохнул Гуля. — Давай там, где три… мало ли что…
Андрей стал натягивать рубаху.
— Вся штука в том, чтобы глубоко было.
— Шесть метров — это опасно, — сказал Гуля.
— И надо, чтобы было опасно, — ответил Андрей, делая резкие движения, чтобы согреться. — Вообще-то если бы рядом был какой-нибудь омут или водоворот…
— Водоворот? — испуганно переспросил Гуля и тут же согласился: — Давай здесь.
— Да ты не бойся, — успокоил его Андрей.
— Я не боюсь. Просто я не умею плавать, — улыбнулся Гуля.
— Вот и хорошо, что не умеешь, — ободрил его Андрей. — Как раз и нужно, чтоб не умел.
— И меня примут в вашу компанию? — с замиранием сердца спросил Гуля.
— Я слов на ветер не бросаю, — твёрдо ответил Андрей.
— Андрюша, а на что вам не хватает тридцать два рубля сорок семь копеек? — неожиданно спросил Гуля.
Андрей засмеялся.
— Узнаешь. Всему своё время, — и испытующе посмотрел на Гулю. — Согласен?
— Согласен, — жалобно улыбнулся Гуля. Ради возможности быть в компании Макара и Андрея он был готов на всё.
На другой день Андрей и Гуля встретились возле лодочной станции. Андрей сдержанно, по-мужски, кивнул Гуле и пошёл вдоль длинного ряда свежевыкрашенных лодок. Гулька покорно поплёлся за ним.
Сразу за лодочной станцией начиналась так называемая дикая пристань. На цепях с тяжёлыми замками стояли частные суда самого разнообразного назначения. Шлюпки и моторки, катера и парусные лодки, баркасы и ялики, яхты и байдарки; словом, тут можно было найти всё, что угодно, даже плот, на котором почему-то была установлена собачья конура.
Почти в самом конце дикой пристани стояла полузатопленная плоскодонка. На ней не было ни замка, ни цепи. Она была ничьей. Мальчики выволокли её на берег, перевернули вверх дном, освободив от воды, и снова спустили её на воду. Андрей бросил в неё несколько ржавых консервных банок, вытащил из-за кустов какие-то облезлые вёсла, кинул их в лодку. Потом подобрал на берегу небольшое полено и, войдя в лодку, потрогал пробку, торчавшую в днище. Из-под пробки сочилась вода. Андрей несколько раз ударил поленом по пробке, и течь прекратилась.