Общее участие. Мы всегда стараемся, невзирая на размер церкви, создать семейную атмосферу в наших служениях. То, как мы приветствуем друг друга в начале и в конце каждого служения: то, как люди, проводящие собрание, взаимодействуют друг с другом и то, как пастор обращается к собранию — все свидетельствует о том, что мы семья, мы сообща заняты этим делом, это наше.
Мне нравится 1 Пет. 3:8, где сказано: "Наконец, (будьте) все единомысленны, сострадательны, братолюбивы, милосерды, дружелюбны, смиренномудры". В мире, в котором все больше растет безликость, люди все больше стараются найти место, где могут почувствовать, что они нужны.
Восстановление. Жизнь трудна. Каждую субботу и воскресенье я всматриваюсь в лица тысяч людей, которых за всю неделю сильно потрепало. Они приходят с разрядившимися духовными и эмоциональными "батареями". Моя работа состоит в том, чтобы вновь подсоединить их проводами к восстанавливающей силе Христа. Иисус сказал: "Приидите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас; Возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим" (Матф. 11:28–29).
Одна из целей еженедельного богослужения состоит в том, чтобы душевно восстановить и эмоционально "подзарядить" на предстоящую неделю. Иисус настаивал: "Суббота для человека, а не человек для субботы" Марк 2:27). В подготовке к проповеди я всегда молю: "Отче, помоги мне сказать в воскресенье утром что-то такое, что подготовит людей к началу новой недели".
Я усматриваю церковь как духовный оазис посреди выжженной пустыни. Мы призваны предлагать освежающую воду жизни людям, которые вокруг нас погибают от жажды.
В Южной Калифорнии люди особенно нуждаются в облегчении от "мышиной возни". Поэтому на наших служениях мы используем юмор. Веселое сердце благотворно, как врачевство" (Прит. 17:22). Нет греха в том, чтобы помочь людям чувствовать себя хорошо. Если научить людей смеяться над самими собой и своими проблемами, то это не только облегчает их тяжесть, но и помогает им измениться.
Одна из величайших проблем среди евангельских верующих в том, что в нашем представлении все как раз наоборот: мы слишком серьезно воспринимаем себя и недостаточно серьезно воспринимаем Бога! Он совершенный — мы нет. В любом случае, если вы научитесь смеяться над самим собой, то у вас всегда будет достаточно материала.
Освобождение. Библия гласит: "Где Дух Господень, там свобода" 2 Кор. 3:17). На наших служениях мы избегаем жёсткости, формальности и любой претенциозности. Напротив, мы культивируем свободную, дружескую атмосферу Мы обнаружили, что неформальное, без претензий служение разоружает страхи и оборону далеких от церкви людей.