"Витязь" обходил противника по широкой дуге слева, и под его огнём находились два из четырёх корветов и крейсер. Теперь было главное не терять темп и продолжать гвоздить противника в том же духе.
Туман начал понемногу рассеиваться, и ниаронцы решили перейти на оптические средства корректировки орудийного огня - это было всё лучше, чем ориентировка по показаниям радаров. Кстати, после включения негатора, головная боль и помехи в работе магтехники прекратились, что косвенно подтверждало теорию об их искусственном происхождении. Правда работа оного артефакта сказалась и на работе дальномерных артефактов - они начали давать ощутимые погрешности, причём и старые радары на корветах, и более новый на "Витязе" врали значительно сильнее, чем масс-детектор, пусть даже и с немного сбитой настройкой. Поэтому Серджио приказал пользоваться последним, а вот ниаронцам было тяжелее - у них альтернативного выбора не было. Конечно, ещё лучше было бы воспользоваться показаниями сверхнадёжных оптических дальномеров, но, увы, увы...
...Серджио недоумевал - почему Островная Империя решилась на пересечение линии территориальных вод и вступление в бой с ними при столь скромных силах? Конечно, фактор неожиданности исключать было нельзя, но если бы эта шайка-лейка заявилась в Скальный, то вызвала бы только большое удивление у тамошнего отряда крейсеров.
И вот в этот самый момент размышления капитана отвлёк резкий возглас оператора масс-детектора:
- Капитан, обнаружена новая цель! Высокоскоростная, воздушная! Курс 240! Это - дракон!
Серджио похолодел - на расстоянии в двести с гаком миль от берега неоткуда было взяться ДРАКОНУ! А это значит, значит...
- Командир, ещё отметки!.. Пять целей, крупнотоннажные, надводные! Курс 120!
Пелена тумана разорвалась на некоторое время, и с дальномерного поста тут же заговорил динамик связи с дальномерным постом.
- Капитан! Наблюдаю два ниаронских тяжёлых крейсера, два корвета и... и авианосец!
...Теперь многое становилось понятнее.
Ниаронские корабли действительно намеревались атаковать передовую ВМБ Рардена на Великом океане - порт Скальный, но те корабли, с коими столкнулся фрегаттен-капитан Эрлеоне, были всего лишь передовым дозором основных сил. Тяжёлые крейсера "Цугару" и "Асигара", а также лёгкий авианосец прикрытия "Майя", плюс пара корветов сопровождения.
...Над "Витязем" стрелой промелькнул вражеский дракон, и почти сразу же последовал новый доклад с дальномерного поста:
- Тяжёлые открыли огонь! Вижу старт драконов с авианосца!