Бургомистр достал из-за пазухи свиток, скреплённый большой сургучной печатью.
- Обсудив все варианты, - Осип и священник медленно поднялись со скамьи. - Мы, Временный Военный Совет Монерона решили...
Морозов непроизвольно тоже встал.
- ...Учитывая ваши заслуги, опыт и репутацию, предложить вам, Аристарху, сыну Бориса из рода Морозовых, взять командование островной обороной на себя, - бургомистр тяжело ронял слова, словно капли расплавленного свинца.
- У вас... у вас нет таких прав... - ошеломлённо возразил ему Аристарх, но безумная надежда обожгла его разум.
Вернуться к прошлому...
Вновь... Стать самим собой...
Не бесправным изгнанником.
Нет - Воином.
- Вследствие возникшего "кризиса престолонаследия" Монеронский край объявляет о своём праве на широкую автономию, - ответил бургомистр.
Морозову только и оставалось, что хлопать глазами в удивлении.
- Старую Конституцию в Рардене ещё никто не отменял, генерал, - добавил Осип с усмешкой. - Теперь у нас есть такие права, я оканчивал юридическое училище - я знаю такие вещи.
Затем бургомистр вновь посерьёзнел.
- Итак, рекомый Аристарх, вы принимаете наше предложение?
Генерал не колебался ни минуты.
- Да, - хрипло произнёс он, - принимаю.
Осип протянул бывшему... о нет! теперь уже опять настоящему генералу Морозову руку, и Аристарх крепко пожал её.
Отец Пётр размашисто перекрестил их крестом и произнёс:
- С Богом!
* * *
- Каковы пределы моих полномочий? - Морозова до сих пор не оставляла лёгкая дрожь в теле. Он всё ещё не мог поверить, что эти люди пришли к нему с ТАКИМ предложением.
- Согласно мнению Совета - любые, которые вы сочтёте нужными для обеспечения обороноспособности Монерона, - проговорил Осип. - Поймите, здесь никто не сможет командовать войсками лучше вас, поэтому всё, что вы прикажете, мы постараемся исполнить с наивозможнейшим старанием.
- Хорошо, - безумная идея зародилась в голове генерала, и теперь ни на секунду не оставляла его. В другое время она была бы невозможна в принципе, но сейчас...
Сейчас стоило забыть слово "невозможно".
- Хорошо, - повторил Морозов, задумчиво кивнув. - Сколько войск мы можем собрать?
- У нас в распоряжении - 46-й пехотный легион, две сотни гарнизона Южно-Монеронска, три сотни погранцов и пять сотен полицейских, - немного подумав, ответил Осип, вспоминая цифры называемые покойным Авериным на утреннем совещании. Что-что, а на цифры память у бургомистра была всё такая же крепкая, как и в молодости.