- Хм, смотрю со времён начала моего заключения, количество войск особо не менялось. Тогда, думаю, стоит рассчитывать и на пограничников с северного побережья, потом ещё собрать гарнизоны малых городов - это ещё сотен пять ... - вслух подумал Аристарх, обхватив подбородок левой ладонью. - А как насчёт ополчения?
- Евстафий уже начал созывать людей, но цифры нам неизвестны - мы же не военные... - пожал плечами бургомистр.
- Ну, на тысяч восемь-девять можно рассчитывать... Но я думаю, что есть ещё одно место, где можно набрать хороших солдат.
- И где же это место? - удивился Осип. - И почему полковник не обмолвился о нём? Это что-то секретное? Хотя нет... Конечно же, нет - откуда вам тогда это знать...
- Такое место всё же существует, но полковник не мог взять его в расчёт, - не стал томить слушателей Аристарх. - Я предлагаю поставить под копьё заключённых.
В кабинете начлагеря повисла звонкая тишина - все пытались переварить и воспринять безумную идею генерала, но получалось у них это неважно.
- ...Предложить им в обмен помилование или сокращение сроков, - продолжал тем временем Морозов. - Монеронские лагеря - практически чисто политические. Контингент здешний я хорошо знаю - здесь, в основном бывшие бойцы Коалиции, некоторые даже служили под моим командованием...
- Я против этого, - резко произнёс начальник лагеря. - Вы хотите дать свободу этим уголовникам? Нам тогда и никакого десанта не потребуется - эти молодчики разнесут половину острова к едреней фене!
- Прежде всего, они - солдаты! - рявкнул Аристарх, вновь почувствовавший в своих руках власть, и уже спокойнее добавил, - И многих я знаю лично - на них можно положиться.
- В самом деле, Аристарх Борисович, стоит ли идти на столь крайние меры... - неуверенно произнёс бургомистр. - Всё же эти люди - преступники, осуждённые по приказу Верховного Суда...
- Может вам стоить напомнить, что моё отличие от этих... преступников - лишь только более мягкий приговор? - звенящим от гнева голосом проговорил Морозов. - Кажется, только ещё минуту назад вы говорили, что я могу делать всё, чтобы повысить обороноспособность острова - а теперь вы противоречите сами себе...
Кулаки генерала сжались словно бы сами собой. Он очень не любил, когда люди начинали юлить и идти на попятную.
- Быть может, вы чересчур поспешили со своим предложением? У вас, я смотрю, имеется своё собственное мнение, относительно того, как надлежит оборонять остров... Так я могу вам и не мешать со своими идиотскими идеями и отказаться от вашего...