— Ха, Харрингтон! У тебя бедное воображение. Так получилось, что я никого не пригласила.
— Нет? А почему? Уверен, не из-за недостатка желающих. Во всяком случае, не в этом платье.
Джей Пи готов был высечь себя за эти слова. Но Кэт, кажется, его сарказма не заметила. Ее заносчивый тон исчез.
— Потому что меня подвели. Меня подвела моя собственная мать.
Неужели она и впрямь думала, что Франсин начнет наконец сопротивляться? К сожалению, Франсин никогда и не попытается дать отпор отцу, даже ради дочери. В двадцать семь можно было бы уже к этому привыкнуть. Тем более что в двадцать семь это и не причиняет прежней боли.
Джей Пи Харрингтон вдруг поймал себя на том, что ему неинтересно, что надето под ее платьем, — он был поглощен выражением страдания на ее лице.
— Прости меня, Кайли.
— Я, должно быть, все-таки больна, — пробормотала она, — слишком много болтаю. — Она вызывающе взглянула на него. — Я вовсе не напрашиваюсь на жалость, Харрингтон.
— Кайли, — мягко сказал он, — очень трудно чувствовать жалость к женщине, которая выглядит так, как выглядишь ты сегодня вечером.
— Правда? — Она кокетливо повела глазами и бросила острый взгляд в сторону Патрис. — Не думаю, чтоб твоя подруга была слишком счастлива с тобой. — Поднявшись, Кэт повернулась к выходу.
— Она не моя подруга, — тихо ответил Джей Пи за ее спиной.
— А? — Кэт невольно качнулась обратно.
— Нет. — Он покачал головой. — Просто друг.
— Вот как? А ты уверен, что ей это известно? — С лукаво вздернутой бровью, Кэт выглядела еще прекраснее… и почти таким же скептиком, как недавно Патрис Манселл.
— А как тебе понравится, если она подойдет и подтвердит мою версию?
— Необязательно, Харрингтон. — Она сделала легкий жест рукой. — Твоя жизнь меня не касается.
Прежде, чем он придумал ответ, огни вокруг слегка потускнели — начиналась церемония награждения.
— Похоже, нам намекают, чтоб мы заняли свои места, — пробормотала Кэт.
Это, конечно, не его дело, но по тому, как Кэт осматривала толпу, Джей Пи понял, что она немного растерянна.
— Ты… э… кого-нибудь тут знаешь? Можешь присоединиться к нам, если хочешь.
— Сомневаюсь, что твоей подруге это понравится.
— Я же говорил тебе, она не моя…
— О, смотри-ка, там Сэмми и еще кто-то из стрингеров. Пожалуй, присоединюсь к ним. Удачи, Харрингтон.
— Да, тебе тоже, но она не моя…
— И сделай одолжение… скажи своей подружке, чтоб она держала свои острые взгляды при себе… — Кэт сладко улыбнулась. — Мне не хотелось бы, чтобы они меня оцарапали. — И с этим она гордо отплыла.
Глядя ей вслед, Джей Пи покачал головой и улыбнулся.