Тем не менее он должен был признать, что испытал некоторое облегчение, когда Кэт отказалась присоединиться к ним. Это весьма осложнило бы ситуацию. Слишком все непросто было между ними.
Приветствуя Эда Лебара с женой и занимая свое место рядом с Патрис, он все время чувствовал на себе холодный взгляд блондинки.
— Ну, как ваша подружка? — шепнула она.
— Передавала вам привет.
— Ну, еще бы.
Чтобы пригладить взъерошенные перышки приглашенной им дамы, он даже попытался проявить галантность:
— Я говорил вам, Патрис, как прекрасно вы выглядите в этом платье?
Она подняла руку и прикрыла ему глаза:
— Какого оно цвета?
— Э…
— Не пытайтесь лгать, Джей Пи. — Она вздохнула. — И не надо больше слов, вы и так волнуетесь.
Она была права. Когда объявили категорию Кэт, категорию новичков, он не выдержал и оглянулся на то место, где виднелась рыжая головка.
Он видел, как она нервничала, как вздрагивали ее плечи. И очень удивился, обнаружив, что у него слегка вспотели руки.
— Награждается…
Ну, давайте же, торопил Джей Пи.
— …Кэтлин Кайли, Юнайтед Пресс Интернэшнл.
— Йес! — Как подброшенный, с пальцами, растопыренными в виде буквы V, Джей Пи вскочил с кресла.
Он не собирался этого делать. Тем более так явно. Настолько явно, что Кэт взглянула на него, начиная свой путь на сцену. Она встретилась с ним глазами, и легкая улыбка появилась на ее губах.
Эта улыбка кинула Джей Пи обратно в кресло. Он вдруг заметил, что все вокруг смотрят на него.
Эд, никогда не отличавшийся особым тактом, выпалил:
— С чего это вдруг вы так счастливы? Вы знакомы с этой особой?
— Сугубо библейские чувства, — вздохнула Патрис.
— Что? — Эд возмущенно повернулся к жене. — Чего ты пинаешь меня? Парень несколько недель смотрелся мертвецом и вдруг вскакивает навытяжку перед какой-то рыжей, которую мы даже не знаем! И ты воображаешь, что я даже не спрошу?
Но Джей Пи их не слышал. Все его внимание было приковано к женщине на подиуме. Стоя перед публикой с сияющими глазами, она произносила благодарственное слово, прекрасная, ослепительно рыжая, в смелом платье. Каждым дюймом своего тела она выглядела уверенным победителем.
И только он знал, как она одинока в день получения своей первой награды.
Ближе к концу церемонии, он подойдет к ней вместе с другими, чтобы поздравить. Это будет совершенно естественно.
Однако он не был уверен, что очередная игра в спасителя сколько-нибудь улучшит его настроение. Слишком сложная она женщина. А стоит ли ему усложнять себе жизнь?
Кроме того, Кэт Кайли причинила ему слишком сильную боль, чтобы рисковать нарваться на такое еще раз. Окончательно запутавшись, он наклонился к Патрис за советом.