Эми оторопела, а я хихикнула, да так, что она наверняка услышала.
Лен притворился, что споткнулся нарочно, но лицо уже потерял и сам знал об этом. Даже смешок не помог.
— Пошли, — он сунул руки в карманы и побрел прочь. — Нечего здесь время терять. Идем. Паркер?
Эми закинула руку Паркеру на плечо и повела его за собой. Казалось, он хотел что-то сказать, но лишь пожал плечами, когда встретился взглядом с Джошем. Джош ответил тем же.
Я разжала кулаки и постаралась унять свое сердце, пока Эми и Паркер проходили между мной и Джошем. Уже через три машины от нас Эми окликнула еще кого-то, и компания направилась дальше. В отдалении снова заиграл оркестр, громко и с воодушевлением.
У Джоша даже шея покраснела от злости. Он забрался в машину и завел мотор.
Мне не хотелось оставаться снаружи, и я уже обходила пикап сзади, но остановилась как вкопанная, когда гибкая тень отделилась от дерева и преградила мне путь. Воздух со свистом ворвался в легкие. Накита.
— Т-ты? — выговорила я с запинкой, пытаясь собраться с мыслями. Но это было не лишено смысла. Накита единственная из темных жнецов сумела бы узнать меня в лицо — а поскольку она была в курсе, что амулет Кайроса у меня, хранитель времени ничего не терял, посылая ее за мной.
— Я же тебе говорила, что это жнец! — взвизгнула Грейс. — Убирайся отсюда, Мэдисон!
Накита шагнула вперед, глядя на мою хранительницу, и улыбнулась.
— Думаю, Рон как раз хотел, чтобы твою душу уничтожили. Оставил с тобой ангела первой сферы? Ей меня не остановить.
Я, спотыкаясь, отступила.
— Джош, это жница! — крикнула я и услышала, как скрипнула дверца, когда он вышел наружу.
С мягкой уверенной улыбкой Накита сняла темные очки и отбросила в сторону. Она была вся в белом, в длинных брюках и обтягивающем топе. На бедрах висел золотой ремешок, на плечи был щегольски накинут сверкающий белый плащ, подол его волочился по траве. Самоцвет на обнаженном мече поблескивал насыщенным фиолетовым, в цвет амулета на шее. Вот она, смерть, ходит и ищет меня.
— Здравствуй, Мэдисон, — она обратилась ко мне по имени, отбрасывая назад длинные черные волосы. — Твою душу не так-то просто найти.
Я попятилась, вцепившись в фотик, как будто он мог чем-то помочь. Где же Барнабас? Я не могу присвоить амулет Накиты, ведь она жнец. Нужно придумать, как забрать у нее камень. Причем побыстрее.
Вдруг возле меня оказался Джош, перепуганный, но решительный. Грейс порхала над нами. С дерева донеслось шуршание — черные крылья.
— Давай же! — настойчиво прошептал Джош.
Я ведь могу попробовать и посмотреть, что получится. Иначе Джош умрет. Мне нечего терять. Я отдала ему фотик, глубоко вздохнула, воссоздавая в сознании образ своего амулета, и оборвала все нити, соединяющие меня с настоящим. Пошатнулась и едва не упала — так сильно кружилась голова, когда я становилась бестелесной. Я сразу же увидела Грейс, а Джош начал понемногу отступать. Я сжимала амулет, но чувствовала, что это на самом деле не обязательно. Грейс испуганно смотрела прямо на меня. Тихий голосок внутри меня твердил: что-то не так, — но времени на раздумья не было, и я потянулась к амулету Накиты.