С противоположной стены на него смотрела нагая девушка, сидящая на берегу ручья с двумя кувшинами в руках. Хотя она была прикрыта лишь собственными волосами, но выглядела невинной, словно младенец. В небесах горели семь неярких звезд и одна ослепительная, зажегшая блики на округлых боках кувшинов и превратившая воду в серебро.
Денис присвистнул. Комната Синей Бороды была открыта.
Галерея двадцати двух освещалась лишь тусклой лампочкой аварийного освещения, но выключатель нашелся быстро. Не воспользоваться шансом посмотреть запретные для тех, кому еще не исполнилось восемнадцать, картины было бы странно. Судя по беспечности охранника, ничего серьезного не произошло, а значит, можно было потратить минут десять на живопись.
Вскоре он понял, что десяти минут мало. Картины затягивали. Денис почти не разбирался в Таро, но одна-две прочитанные книги давали хоть какое-то представление о том, что изображено на полотнах, да и рядом с картинами висели таблички с пояснениями. От семнадцатой картины, которая встретила его у входа, он прошествовал прямо к Магу, стараясь не глядеть по сторонам, чтоб не перебивать впечатления.
За столиком, по краю которого тянулась надпись Le Bateleur,[14] стоял худощавый мужчина в костюме, сшитом из разноцветных кусков ткани, и широкополой шляпе. В одной руке он держал золотой жезл, другую протянул к столешнице, словно выбирая нужный предмет. Выбор оказался богатым — ножи с прямыми и изогнутыми лезвиями, драгоценные камни и амулеты из замусоленных лоскутов, чаша, зеркало, обрывок пергамента. И колокольчик, при виде которого Денис ахнул и ущипнул себя за ухо.
Колокольчик — как и прочее добро на столе Мага — художник выписал с большой тщательностью. Просматривался даже узор по краю — крылатые твари с каким-то оружием в лапах. Форма, оттенок металла, размер (примерно с ладонь мага) — все до мелочей совпадало с тем описанием, которое давал в своих письмах зануда фон Кнорринг.
Прошло немало времени, прежде чем Денис перешел ко второй картине, под взгляд внимательных глаз дамы в бело-красном одеянии, с раскрытой книгой на коленях. Джон Джентри, безумный визионер, действительно был гением. Порой чудился то храп коней, влекущих колесницу, то скрип колеса и повизгивание ползающих по нему тварей. Между тринадцатым и четырнадцатым полотном Денис перевел дух, без особой охоты глядя на полупризрачный скелет, шествующий над мертвым полем. В начале экскурсии Денис подумывал заглянуть под занавес, скрывающий пятнадцатую картину, но сейчас эта мысль казалась ребяческой. Висок начинал ныть, голова туманилась, как тогда, летом, когда они втроем распили бутылку «совсем легонького, домашнего» вина, привезенного Ромкиными родителями откуда-то с юга. А сначала казалось — все равно что сок пьешь.