— Особое положение. Вы поступаете в наше распоряжение.
Не оборачиваясь, скомандовал Денису:
— В машину, быстро! — подтолкнул замешкавшегося юношу в плечо и плюхнулся рядом с ним на заднее сиденье.
Ошарашенный водитель молчал. Воронцов рявкнул:
— На западную окраину, как можно ближе к лесу, живо!
Откинувшись на спинку сиденья, он закрыл глаза и, скривившись, принялся тереть их ладонями, шепча: «Черт, черт, время, время уходит». Потом скомандовал сам себе: «Так, собрались!» — и взглянул на замершего рядом ученика:
— И ты тоже соберись. Если начну отключаться, следи за обстановкой и начинай меня тормошить. Понял?
— П-понял, — сказал Денис.
На самом деле он ничего не понимал. Перед глазами снова и снова вставал проспект, неопрятные кучки посреди мостовой, такие маленькие и жалкие, что он не сразу понял, что это погибшие люди, и женщина, которая исчезла в жутком прозрачном вихре, и мужчина, из головы которого вдруг вырвалось нелепое сероватое облачко, и он упал и остался лежать…
Конечно, Денис знал, что такое смерть, что такое война. Когда мама кого-то встречала на вокзале, он видел приходившие в Верный эшелоны с ранеными, видел искалеченных, визжащих от боли или тупо смотрящих в одну точку людей, знал, что лежит на укрытых плотной черной материей носилках, которые выносили из вагонов молчаливые деловитые санитары. Слышал разговоры квартирных хозяев — мать семейства работала в госпитале. Потом, в Синегорске, насмотрелся и на инвалидов на улице, наслушался рассказов об оккупации. Но все это было другое — смерть происходила где-то в другом пространстве, которое никак не касалось Дениса. А тут — секунда, нет, не секунда даже, а один неуловимый миг — и живое дышащее существо со своими мыслями, желаниями, своим собственным миром вдруг переставало существовать…
— Не время, парень, — жестко ворвался в его размышления голос учителя, и Денис почувствовал жесткий толчок в ребра. — Не сейчас. Следи за обстановкой, мне надо попробовать их задержать.
Денис не понял, кого именно «их», но стряхнул с себя вязкую одурь страха и принялся смотреть по сторонам. Водитель «руссобалта», хоть и испуганный до невозможности, дело свое знал. Старенький автомобиль, визжа покрышками на поворотах, резво мчался по городу. Шофер срезал, где мог, ныряя в узкие темные переулочки, пару раз проезжал через дворы, и Денис пугался, что в темной арке они кого-нибудь собьют. Но обходилось, и они снова вырывались на улицы и неслись, неслись мимо новых пятиэтажек, рыча двигателем и разбрызгивая лужи. Как ни странно, гонка водителя увлекла, он даже бояться стал меньше. Впрочем, чему удивляться: на вид мужчине было под сорок, наверняка фронтовик. Не первый раз в аду.