Знакомьтесь: карликовые планеты (Левитан) - страница 2
Майкл Браун — американский астроном, первооткрыватель карликовых планет Эрида, Макемаке, Квавар, Седна и других объектов за пределами орбиты Нептуна.
С 2008 года астрономы стали называть карликовые планеты, среднее расстояние которых от Солнца больше, чем у Нептуна, плутоидами. Нептун — восьмая, самая дальняя, планета Солнечной системы. Это одна из четырёх планет-гигантов, у неё открыто 13 спутников. Среднее расстояние Нептуна от Солнца — почти 30 астрономических единиц (а.е.). Для сравнения: Плутон обращается вокруг Солнца на среднем расстоянии около 40 а.е., делая один оборот почти за 250 лет. (Напомним, что астрономической единицей называется среднее расстояние от Земли до Солнца, составляющее 149,6 млн. км.) Среди карликовых планет есть такие, которые по размеру и массе не уступают Плутону и даже превосходят его. Познакомимся с наиболее крупными объектами, которые могут быть отнесены к этому классу.
Американская автоматическая межпланетная станция «Новые горизонты», стартовавшая 19 января 2006 года, должна приблизиться к Плутону в июле 2015 года. (Компьютерная модель, НАСА.)
Система Плутона со спутниками Харон, Никс и Гидра. Изображение получено в обсерватории Мауна Кеа, оснащённой двумя 10-метровыми рефлекторами, в результате наложения нескольких снимков. Гавайи, США. 2008 год.
Планеты Солнечной системы. За орбитой Нептуна расположен пояс Койпера (расстояние от Солнца 30 а.е. — 55 а.е.). Именно в нём находится карликовая планета Плутон и другие плутоиды.
Плутоид Эрида со спутником Дисномия. Снимок, полученный с помощью космического телескопа им. Э. Хаббла (NASA).
Эрида. Впервые один из самых крупных объектов за пределами орбиты Нептуна удалось сфотографировать 21 октября 2003 года в Паломарской обсерватории. Но случилось так, что на снимках его обнаружили только 5 января 2005 года. Первооткрывателями стала группа астрономов NASA во главе с профессором Калифорнийского технологического института Майклом Брауном. Эрида получила название в честь древнегреческой богини раздора. По своим размерам она оказалась несколько больше Плутона. Эта самая большая из известных карликовых планет движется вокруг Солнца по сильно вытянутой орбите. В перигелии, когда планета находится ближе всего к Солнцу, расстояние между ними составляет примерно 38 а.е., а в афелии, то есть при наибольшем удалении от Солнца, — более 97 а.е. Поверхность Эриды, вероятно, покрыта метановым снегом. У неё обнаружен спутник, получивший имя Дисномия в честь дочери Эриды. Размер Дисномии — 150 км, период обращения вокруг Эриды — 16 земных суток.