– Я врач! – продолжал бушевать Тетерин. – Поднимите обе руки! Вот увидите – одна не поднимется. Поднимите! Я прошу вас!
Михаил Семенович, на лице которого еще блуждала снисходительная ухмылка, все же послушал его и попытался поднять руки вверх. Левая легко поднялась у него над головой, а правая замерла на уровне уха.
– Вот видите! – закричал Тетерин. – Это второй симптом! Вам надо немедленно лечь!
Михаил Семенович растерянно посмотрел на охранника, который все еще крепко держал свою жертву.
– Да отпусти ты меня! – заорал на него Тетерин. – «Скорую» вызывай!
Николай к этому моменту уже узнал в нем одного из обитателей дома на Озерной. Присутствие этого лоха в казино могло быть совершенно случайным, однако Николай решил все же не рисковать. Он сгреб со стола свои фишки и неторопливо прошел к выходу мимо Тетерина и охранника, которые уже тащили Михаила Семеновича к большому кожаному дивану. Тот отбивался от них, кричал, что чувствует себя хорошо, но Тетерин был непреклонен. Еще раз обернувшись на них, Николай вышел из игрового зала.
Разумеется, Тетерин был прав в своих действиях. Перед ним стоял выбор – либо конкретные интересы его семьи, либо принципы гуманизма, на которых зиждется все человечество Тетерин, не задумываясь, выбрал человечество, и в своем выборе был, конечно, прекрасен. Он не задумывался о том, какого человека спасает, или о том, что этот человек может оказаться последним негодяем, или даже что он может быть причиной тех самых бед, которые обрушились на семью Тетерина. Он повел себя просто как врач. Однако с военной, стратегической точки зрения он совершил роковую ошибку, позволив противнику без потерь и в полном боевом порядке отступить на безопасный плацдарм.
Более того, эта ошибка была не единственной. Отправив Томку с донесением о том, что Николай является тем самым Николаем, Тетерин внес глубокую смуту в ряды своей маленькой, но отважной армии. Степан, узнавший, что он своими собственными руками отпустил с Озерной, возможно, главного виновника всех злоключений, немедленно вышел из себя и перестал отвечать на внешние сигналы, которые исходили от Муродали. Тот пытался восстановить с ним контакт, призывая его к здравомыслию, но Степана уже было не удержать.
Гнев бушевал в нем с такой силой, что, стоило Николаю выйти из казино, Степан бросился врукопашную. Вместо того чтобы спокойно проследить за «объектом», а потом в удобный момент изолировать его и получить информацию, нетерпеливый и гордый Степан затеял схватку, в какие часто бросались наши солдаты и матросы во время, скажем, обороны Севастополя в 1854 году. Нарезное оружие противника позволяло ему вести огонь с гораздо большей дистанции, чем наши гладкоствольные ружья, поэтому кулак иногда оставался последним русским аргументом.