Стойкицэ чувствовал, что нога его становится тяжелой, словно гиря. Его переполняли горечь и досада. Впервые ему поставлена ответственнейшая задача: взвод на рассвете должен подать сигнал для начала атаки горных стрелков, а он вот стал для всех обузой…
— Я не мог допустить, чтобы солдаты почувствовали эту обузу, — объяснял он потом Нете.
— И тогда ты решил броситься вперед на одной ноге?
— Времени было в обрез, я хотел вселить в них уверенность, приободрить…
— В этом-то все и дело. Ты боялся, что без тебя они не достигнут скалы?
— Мне ведь нужно было быть там на рассвете во что бы то ни стало!..
После ухода капитана он остался лежать, устремив взгляд в окно, расстроенный тем, что Нетя его не понял, а он не смог ему всего объяснить. Но почему же не понял? Нетя понял главное. А вот ему, Стойкицэ, пришлось пережить и эту страшную бурю в горах, и досадный несчастный случай, и тяжкое чувство беспомощности, когда солдаты несли его на носилках, и этот подъем по отвесной скале, промучиться столько дней в горьких и беспощадных мыслях, чтобы понять одну простую истину, закон действий горных стрелков. Непредвиденные ситуации в горах могут возникнуть в любой момент. Люди не сумеют преодолеть горы, если между ними не будет прочной дружбы, самой тесной и надежной поддержки, если каждый не будет безгранично доверять своим товарищам. Разве он не знал этого раньше? Знал. Но, попав в сложную ситуацию, все же нарушил этот закон, переоценил свои силы, потянул на себя, как говорят актеры. Вот и получается: мало знать, главное — понять, почувствовать, пережить.
— Хотел показать свою храбрость, — упрекнула его Марьяна, — бросился в пропасть с закрытыми глазами.
Нет, и ее он не мог убедить в том, что это был не необдуманный, слепой шаг. Стойкицэ действовал не под влиянием импульса, не инстинктивно, не в состоянии отчаяния. В таких ситуациях о смелости можно говорить только в том случае, если действие освещено разумом. Для истинной смелости характерно не пренебрежение опасностью, а сознательный вызов ей. Когда зверь яростно бросается вперед, чтобы найти выход из тупика, не считаясь со смертью или пренебрегая ею, — это не смелость. Только человек может трезво воспринять возможность смерти, если этого с абсолютной необходимостью требует обстановка. Именно свет сознания дает ему возможность выбора, возможность действовать и принять неизбежность наивысшего риска. Именно сознание помогает ему выйти победителем из самых тяжелых, часто непредсказуемых ситуаций. Одно только предчувствие опасности не порождает смелости, но ее сознательное преодоление — почти всегда.