На плечах этого власовца топорщились погоны немецкого рядового без знаков различия. Скорее всего, он выполнял обязанности разводящего караульной смены. Вся группа власовцев поравнялось с засадой разведчиков, и тут первый обратился к сзади идущему:
— Чесноков! Вы отстоите сегодня две смены подряд. Восемь часов. Имеется распоряжение взводного. Начкар должен был бы поставить вас в известность. На ночные часы недостает людей. К тому же за вами числится должок. Понятно объясняю?
И только сейчас Двуреченский сообразил, что ждал только этого. Ждал, чтобы он заговорил, и по тому, как тот произносил фразы, мямля каждое слово, словно насильно выталкивая их языком изо рта, сомнений больше не было. Этот человек был не кем иным, как другом детства и юности, жившим в соседнем дворе, на одной улице, бесконечно тянувшейся вдоль железнодорожного полотна, — Григорием Сукниным, Галушкой.
Егор Двуреченский расстался с ним в тяжелом и сложном сорок первом, будучи на год старше Сукнина. Двадцать четвертому году призыва еще не было, но Григорий вместе с ним целый день провел в военкомате. Он сумел не отстать в потоке провожающих до самого вокзала. И здесь, когда, мобилизованные уже сидели в товарных вагонах, Григорий разрыдался. Да и у самого Егора першило в глубине горла, когда он бросал частые взгляды в сторону толпы, где стояли отец и мать. Маленький братик Василек беспрестанно размахивал сжатым кулачком и что-то кричал Егору, но гомон голосов, всхлипывания, плач женщин топили его тонкий детский голосок, и он не слышал, что братишка повторял одни и те же слова: «Егорка! Миленький! Возвращайся скорее… Я жду тебя, Егорка…» Мать — тоненькая и сухонькая — почти не плакала. Только отец, сутулясь, невзрачный, горбатенький и какой-то жалкий, не говоря ни слова, молча смотрел на сына и не стыдился горючих слез, обильно капающих на его праздничный костюм. Разве мог тогда даже предположить Егор о том, что произойдет такая встреча с Григорием Сукниным, носящим сейчас на левом рукаве маскировочного костюма шеврон с крупными красными буквами «РОА» на фоне белого треугольника.
«Лучше бы ты был убит, Галушка», — неожиданно для себя, чуть ли не в голос, вспомнив уличное прозвище Сукнина, едва не выпалил Егор Двуреченский. Григорий, ведя группу, при этом, как под гипнозом, вдруг споткнулся, зацепившись носком за мохнатую кочку, и едва не растянулся по тропе.
— Конь, споткнувшийся на ровном месте, — плохая примета, — со смешком заметил замыкающий власовец. — Что-то тебя ждет, отделенный…
— Что было — то видели. Что будет — увидим! Тебя на тризну не пригласят, Сычов, — нервозно парировал Сукнин. — Предстоит снова драпать, все признаки налицо. — И внезапно меняя тон, начальственно проговорил — В строю не болтать! Наряд вне очереди захотел, Сыч! Так он у тебя уже имеется.