— На всякий случай! — мудро добавляет Циго.
Мича улыбается, собирает гвозди, бросает их в реку и оборачивается к Боце:
— Ты уж, брат, слишком! Это нам не понадобится.
— Га-аги! — раздаётся с дуба голос Дойчина.
Черноногие бросились врассыпную, залегли в высокой траве вдоль берега.
— Отряд пловцов, готовьсь! — скомандовал Мича.
В одно мгновение мальчишки сбросили одежду и остались только в майках и трусах. Насыпали за пазуху боеприпасов для рогаток, колчаны и луки забросили за спину, а рогатки зажали в зубах. У каждого было и Ракино тайное оружие (супергранаты — утиные яйца), его можно было применить в решительный момент общей атаки на Ведьмин Остров.
— Низо, беги, смени Срджу. Ты будешь у орудия, а он пусть явится ко мне! — прошептал Мича на ухо Низе.
Минутой позже, когда Срджа подбежал и лёг рядом с Вождём, обиженно спросив: «Чего это ты меня сменяешь?» — на противоположном берегу реки показалась длинная шеренга стрелков-ковбоев.
— Ух ты, сколько их! — послышался шёпот на левом фланге, и светловолосая голова Нешо спряталась в траве.
— Это ты, Нешо? Я слышу, как у тебя зубы стучат! — ядовито заметил Пирго. Он стоял на коленях в траве, размахивая рогаткой и не сводя глаз с другого берега.
«Ух ты, сколько их!» — пронеслось теперь и в голове у Пирго, но произнести вслух — никогда! Скорее, он откусит себе язык.
А вон Еза. Закинул винтовку за плечо и самоуверенно прохаживается перед густыми рядами ковбоев. А их тьма-тьмущая. Не тридцать, не пятьдесят, а, по крайней мере, человек семьдесят. Идут, не скрываясь, шумят, на ходу натягивают рогатки и луки, и слышны уже их крики:
— Эй, туземцы! Спины для тумаков приготовили?
— Где ваш Вождь? Мы ему воробьиное перо к убору добавим!
— Эй вы, заячье войско, покажитесь!
С «туземной» стороны не доносится ни звука. Слышен только спокойный шёпот Вождя:
— Тихо! Ни слова!
Кто-то в Езином лагере запевает:
Выкиньте рогатки, мажьте салом пятки!
Боца вытянул шею и только собрался ответить «поэту» ещё более ядовитой частушкой, как Мича помешал ему:
— Молчи! Пусть болтают, пока у них языки не заболят! — А про себя подумал: «Вообразили, что справятся с нами безо всякого труда. Не рассчитывают, что каша будет горячая!»
Еза подошёл к берегу. Остановился, полюбовался на своё отражение в воде и снял винтовку.
— Эй, туземцы! — закричал он. — Сдавайтесь, уступайте пляж без боя, пока я добрый. Учтите, сегодня нам не до шуток!
Он вскинул винтовку и выстрелил в направлении вражеского берега. Как разозлённая оса, пуля просвистела над головами черноногих.
— Ишь какой! — гневно воскликнул Мича. —