Старик едва заметно кивнул. Он выглядел трезвым; может быть, еще рано и он не успел надраться.
– Что вы здесь делаете? – спросила Элис пересохшими губами.
Старик опять кивнул.
– То же, что и вы, – ответил он. – Ну, почти. Я знал, что рано или поздно вы появитесь.
Бродяга критически глянул на нож Элис, посмотрел в ее бледное лицо, упрямые и испуганные глаза. «Боится, – подумал он. – Но за страхом таится упорство, о котором она сама не подозревает».
– Помните меня?
Элис кивнула, по-прежнему настороженно.
Старик мрачно улыбнулся.
– Я не тот, за кого вы меня принимаете, – сказал он. – Это лишь способ заставить людей держаться подальше.
Элис прищурилась, пытаясь избавиться от прежнего впечатления.
– Я запомнил вас прошлой ночью. Сразу было ясно – вы что-то замышляете.
Голос старика стал твердым, спина распрямилась, глаза почти перестали слезиться.
– Не понимаю, о чем вы, – отозвалась Элис.
– Прекрасно понимаете. Я знаю, что вы увидели в Гранчестере той ночью. И вы читали книгу Дэниела Холмса.
Он сделал шаг вперед, словно хотел подчеркнуть свои слова.
– Не двигайтесь. – Элис уставилась ему в глаза, приподняв нож. – Откуда вы узнали?
Незнакомец с легким раздражением покачал головой.
– Убери нож, девочка, у нас нет времени.
– Нет уж, – возразила Элис. – Сегодня мне уже показывали этот фокус. Если хотите поговорить…
Неожиданно старик подался вперед. Элис не успела отпрянуть, как он поймал ее руку, в которой был нож, и резко выкрутил. Его пальцы впились в тыльную сторону запястья. Элис инстинктивно дернулась назад, но старик уже поднес нож к ее горлу и стиснул левую руку; боль от захвата, пронзившая локоть и плечо, заставила девушку приподняться на цыпочки. Старик пару секунд подержал ее так, затем разжал руки.
– Вот, возьми свой нож, – сказал он, протягивая оружие. – В следующий раз держи его так, чтобы прикрывать себя, а противника удерживать на расстоянии вытянутой руки. А вот так тыкать лезвием бессмысленно. – Его голос повеселел. – Ну что, теперь уберешь его?
Элис положила нож в карман и принялась растирать ноющее плечо.
– Что вам нужно?
– Ты хочешь спрятаться в этом доме. Если поднимешься наверх, под самой крышей найдешь каморку с моими припасами – пара одеял, шоколад, фляжка с чаем. Бери все, что тебе нужно. Жди, пока не наступит ночь. Там еще несколько канистр с бензином – для чего, узнаешь позже. Ты…
– Стойте, – прервала его Элис, опомнившись от изумления. – Кто вы? И что тут делаете, черт побери?
– Могу задать тот же вопрос, – отозвался старик. – Я ждал тебя.
– Зачем?
– Пора тебе понять, против чего ты выступаешь, – ответил он. – Не перебивай, и старик расскажет все, что знает.