— Я в порядке… — Себастьян проглотил комок в горле. А затем вздохнул, не понимая, как удается Элинор хорошеть с каждым днем. Сейчас она была даже красивее, чем тогда, когда они поженились.
— О, дорогой, если тебе нездоровится, мы можем остаться дома.
— Нет уж, — решительно заявил Себастьян. — Со мной все нормально.
— Я хочу, чтобы мы всегда были вместе, милый, и очень рада, что ты идешь со мной.
— Я тоже.
Элинор стояла перед ним в вечернем платье из сиреневого шелка, воплощая собой само искушение.
— Может, нам стоит все-таки немного задержаться? — спросил он, охрипнув от вспыхнувшего в нем желания.
— О, ради Бога, Себастьян! Мы же опоздаем.
Пылкий взгляд мужа был красноречивее слов.
— Зато мы приедем в оперу счастливыми.
Элинор покачала головой, но ее глаза заблестели, а щеки вспыхнули. И она не сдвинулась с места.
— Мы с кем-то там встречаемся? — спросил он глухо.
— Вовсе нет.
Они молча смотрели друг на друга. Себастьян пожал плечами:
— Ну, если нас там никто особенно не ждет, я думаю, можно немного опоздать.
— Будет неприлично приехать посреди спектакля.
— Почему? Я хочу быть с тобой именно сейчас.
— Я ведь уже одета, — возразила Элинор.
— Это нетрудно исправить, — сказал Себастьян и улыбнулся, предвкушая вечер с ней наедине. — Я просто не в силах устоять перед моей женой. Разве это плохо?
— Знаешь, ты слишком долго отсутствовал, я как-то отвыкла от твоего переменчивого характера.
— Что за идиот, — пробормотал он себе под нос.
— Кто, извини?
— Я, конечно. Кто же еще?
Себастьян решительно шагнул к Элинор, а потом сделал к ней еще один шаг, словно ставя точку в их разговоре. Она склонила голову — то ли она сдалась, то ли происходящее ее забавляло, то ли, то и другое вместе. Но Себастьян ясно видел желание у нее в глазах. Он расстегнул пуговицы на ее платье. Элинор искала его глаза жадным взглядом, видя, что он испытывает сильное влечение. Изумрудное ожерелье расстегнулось и упало в ее декольте.
Элинор ахнула.
— Позволь, я достану, — поспешил предложить свою помощь Себастьян.
— Я и сама могу это сделать.
— Позволь все-таки мне. Я соскучился по этим маленьким радостям, которые успел позабыть.
— Большими радостями ты тоже пренебрег, — пробормотала Элинор.
— Я это понимаю, — сказал Себастьян, лаская ее взглядом. — Больше я ничего не собираюсь пропускать.
Элинор хотела что-то сказать, но раздумала, и Себастьян расценил это как хороший знак, говорящий о ее согласии. Глядя на жену как завороженный, он ласкал ее нежную шею, а затем его рука проскользнула в вырез платья. Элинор вздохнула. А может быть, это был тихий стон — Себастьян точно не разобрал. Кровь стучала у него в висках, и было трудно четко соображать.