— Ох, — только и успел выдохнуть Ночебор, когда в глазах потемнело, и вместо собеседника перед собой он увидел пожилого лысого толстяка в нелепом бархатном костюме нежно-лилового цвета.
— А-а? — заморгал старик от неожиданности, и видение тут же схлынуло, оставив почти ощутимый неприятный привкус.
— Ты что, впервые получаешь мысленный образ? — удивился его реакции Огнезор.
— Да уж лет семьдесят не приходилось, с ученичества еще, — опасливо отстранился мастер, до сих пор ненавидящий подобные штучки.
— Ну, хоть запомнил, надеюсь? — без особой надежды вздохнул юноша. — Или повторить?
— Людям моим повторишь, — еще дальше отодвинулся Ночебор. — Это тот господин, с которым ты должен встретиться?
— Да, некто Реми. Встреча завтра. Уж что у нас там выйдет — не знаю, но, в любом случае, приставишь к нему человека: пусть наблюдает и доклады шлет в Гильдию. Не хочу терять его из виду.
— Как скажешь, — согласился старик.
— Еще посты выставь у обоих городских ворот — нужно знать, здесь ли уже наш гость, или прибудет позже, откуда появится и один ли…
— Понятно.
— Подчиненных своих присылай через час: получат образ Реми — и пусть приступают. У меня же на сегодня, — лицо Огнезора скривилось в ироничной усмешке, — еще одно «выступление» перед здешней публикой: надо, как-никак, поддерживать репутацию! Так что до полуночи не увидимся. Где моя комната, знаешь?
— Угу, — кисло кивнул Ночебор. — Это все? Я могу идти?
Он перевел взгляд с юноши на дверь, но тот не спешил его отпускать, словно выжидая.
— Еще что-то? — неуверенно спросил старый мастер.
Огнезор, как и вчера, растянулся на кровати, поглядывая на собеседника из-под прикрытых век.
— Про «учительство» свое ничего рассказать не хочешь?
Этот вопрос, заданный вполне невинным тоном, на миг вышиб из Ночебора весь воздух. Вчерашний страх, за утро уже надежно забытый, вдруг вылез наружу, разливаясь по щекам предательской бледностью.
— Тебе вроде местные дела были неинтересны? — наконец, смог хрипло вдохнуть старик.
— Это мне твоя личная жизнь неинтересна, а вот нелегальные ученики — очень даже, — холодно отрезал Огнезор. — Я слушаю!
— Просто пара местных мальчишек, — с деланной небрежностью повел старый мастер плечами. — Родители их — городское отребье, но живы, к несчастью… Из-за них и тут житья ребятам нет, и в Военную Школу их не забирают. Ну, и я…
— Пожалел? — перебил юноша. — А что ж ты их ремесленникам не отдал в обучение? Служками к богатею какому не пристроил?
— Да кто ж их возьмет? — возмутился старик. — С такими-то талантами…
— Воруют? — понимающе прищурился собеседник.