— Дисциплины им не хватает… — опустил Ночебор глаза и, подумав, спросил нерешительно. — Доклад писать будешь?..
Резко скрипнула кровать — Огнезор вскочил и теперь стоял перед старым мастером, впервые позволив своему лицу исказиться настоящей эмоцией. Пылающим, искренним гневом.
— Чтоб я из-за тебя, дурака, детей на смерть отправил?! — зло выдохнул он.
Ночебор даже отпрянул.
— Но и так, как сейчас, оставлять нельзя, — мгновенно успокоившись, задумался высокий мастер. — Не я, так кто другой сообщит — слишком много после истории с Книгой к тебе внимания… И долго «учишь» уже?
— Три года. Немного бою, но в основном — мастерству Слова. Языки у них подвешены, а в законах, налогах да политике уже лучше самого градоначальника разбираются… — он посмотрел на юношу с робкой надеждой.
— Эх, счастье твое, Ночебор, что я такой же дурак, как и ты! — угрюмо выдавил Огнезор. Выдернул из черной книжицы чистый листок, и поспешно, оставляя кляксы, набросал несколько строчек с коротким знаком имени вместо подписи в конце.
— Отправишь Ледогору, — передал старому мастеру сложенное письмо. — Он сам приедет за твоими «учениками», как только сможет. Я просил его поторопиться… Ребят к полуночи приводи сюда: устрою им посвящение.
— Что? — удивился Ночебор.
— Память сотру, имя дам — все, как положено. Подержишь их взаперти и Ледогору передашь с рук на руки. Он часто запоздавших учеников уже осенью привозит — никто не удивится…
— Спасибо, — кивнул ему старик. Тихо и с достоинством.
— Не за что, — помрачнел Огнезор. — Благодарить будешь, если они Испытание Боли пройдут и живы останутся… А так… Искать их, надеюсь, никто не будет? Родственники? Соседи?
— Да плевать на них всем! За три года, что они при местной Гильдии живут, никто даже не спрашивал — я проверял…
— Хоть это радует…
Весь день Ночебор прокручивал этот разговор в голове, все еще удивляясь и не веря.
Его люди, получив образ Реми, давно уже дежурили на воротах; мальчишки-ученики сидели под замком, старательно переписывая какой-то исторический труд в Приемном покое Гильдии, от «Королевского заезда» отделенном лишь стеной.
Огнезор занимался в общем зале гостиницы «укреплением репутации». Судя по доносящимся оттуда вскрикам, визгам и взрывам хохота, «работой» он наслаждался…
«Вот интересно, — думал старый мастер, пробираясь в полночь к Огнезоровой комнате, — он и правда весь день пил, или только притворялся? А если правда, судя по тому, что рассказал старина Шофф, — то говорить со мной он хоть сможет?»
Однако дверь перед Ночебором открылась по первому же стуку, а юноша встретил его полностью одетым, собранным и …совершенно трезвым.