— Увези ее отсюда. Ей все это видеть ни к чему.
— Хотите уйти? — спросил у Лоры Тед, в отличие от своего хозяина не склонный потакать женским слабостям.
Она покачала головой.
— Вот видишь? Дама уходить не хочет, — упрямо мотнув головой, возразил Тед. — К тому же ты без меня не управишься.
Джон наградил обоих свирепым взглядом, чертыхнулся, а потом полностью сосредоточился на деле. Лора смотрела на него во все глаза. Ухватив ладонью копытца теленка, он изо всех сил начал заталкивать их внутрь. Мышцы спины у него напряглись, на шее от напряжения вздулись вены...
— Что он делает? — шепотом спросила она у Теда.
— Пытается запихнуть теленка поглубже и развернуть как положено. Только это не так-то просто! Корова-то тужится со всей мочи, а она поздоровее Джона будет. Так что это надолго! А теленок, как пить дать, подохнет.
Джон перехватил руки и продолжил свое дело, и, судя по выражению его лица, Лора поняла: он скорее умрет, чем сдастся.
Она вспомнила, что захватила камеру, и, воспользовавшись тем, что Джону не до нее, начала работать. Изредка мужчины обменивались короткими фразами, но она лишь смутно догадывалась, о чем идет речь.
Минуты бежали незаметно, и вот уже пошел второй час борьбы Джона за жизнь теленка. Насколько же его еще хватит?
— Тед, а как, по-вашему, у него получится? — спросила Лора. — Может, уже бесполезно?
— Босс не из тех, кто легко сдается, — пробурчал тот. — Опять же, если сейчас оставить все как есть, потеряем обоих. Потерять теленка еще куда ни шло, но чтоб еще и корову...
— Тед, вроде бы получается... — обернулся Джон. — Как бы не сглазить!
Уже пару раз так было: вроде бы все шло хорошо, но потом корова снова выталкивала наружу два черных копытца, и Джон морщился от боли.
— Готово! — произнес Джон и просиял улыбкой. — Повернул.
Тед принес Джону веревку, и тот ловким движением накинул петлю на чуть выступающие ножки теленка. Потом накинул петлю себе на пояс и, сделав вдох, собрался с силами.
— Джон, тяни! — крикнул Тед.
Каждый раз, когда у коровы была схватка, Джон со всей силы тянул веревку. Пот бежал с него ручьями, смешиваясь с кровью и слизью. Лора смотрела на него и думала, что никогда не видела человека красивее, мужественнее и органичнее.
— Теперь уже совсем скоро! — сообщил Тед. — Только, боюсь, теленок не выдюжит! Так что вы, мисс, зря не надейтесь.
Прошло пять минут. Десять. Голый торс Джона блестел от пота и тяжко вздымался. Мокрые волосы прилипли ко лбу. Мышцы напряглись и, казалось, чуть не лопаются от чудовищного напряжения. Лора фотографировала до тех пор, пока у нее не кончилась пленка, и только тогда вдруг почувствовала, что и сама устала до изнеможения.