— Может, Патрику надо встретиться с Дженни и самому поговорить об этом?
Фыркнув, Шеннон покачал головой:
— Давайте скажем так: наша семья — то, что от нее осталось, — это я и сестра, а мы с ней — люди упрямые.
— Это не упрямство, — тихо сказала Клэр. — Дженни просто зарыла голову в песок и делает вид, что его чувства теперь не волнуют ее.
Шеннон заерзал на стуле, пробормотав:
— Иногда лучше всего бежать.
Клэр посмотрела на него в упор.
— Я не согласна. Всегда лучше откровенно поговорить с человеком. Вам надо посоветовать Патрику поехать к Дженни и поговорить начистоту.
— Если бы он знал, где она, то давно так и сделал бы.
— И вы не говорите ему, где она?
— Как я могу? Дженни молит меня не говорить. Не могу же я нарушить свое слово!
— Но, — слабо возразила Клэр, — ведь это помогло бы залечить ее раны, Дэн. И Патрик не страдал бы, и сестра не была бы одинока.
Уязвленный ее справедливым упреком, Шеннон уставился в тарелку. Есть ему окончательно расхотелось.
— Вы уже не школьница, Клэр. И сами немало пострадали. Вы пережили то же, что и наша семья. Почему же ваши эмоции сильнее трезвого взгляда на жизнь? Где же ваш аналитический ум? Помните, что вы мне говорили? Мысли в порядке, глаза на месте, и сердце не ошибается...
Она почувствовала его настроение и прошептала:
— Я знаю, что наивна, и все-таки...
— От жизни устаешь. Попробуйте натыкаться на стену снова и снова — и посмотрите, захочется ли вам еще раз упереться в нее. Снова станете к ней рваться? Будь Патрик поумнее, он забыл бы Дженни.
Клэр испугало то, как твердо Шеннон произнес каждое слово. Бегство и уход от трудной ситуации? Нет, она не верит ему. За фразой потаенная надежда. А без нее разве жизнь?.. Огорчившись, она только и сказала:
— На месте Патрика я бы встретилась с Дженни. Моей любви хватило бы, чтобы отыскать ее без вашей помощи.
Шеннон увидел, как упрямо сверкнули ее глаза. Он невесело улыбнулся:
— Идеализму в нашей жизни не место и надежде тоже. У вас этого слишком много, Клэр. И в конце концов вам из-за этого придется нелегко.
К ночи, около десяти, Клэр как раз собралась принять ванну, когда зазвонил телефон. Шеннон, сидевший в гостиной с газетой, резко вскинул голову. Клэр заставила себя снять трубку и, услышав знакомый голос, воскликнула:
— Найджел! Как дела?
— О'кей. Скажи лучше, как у тебя отношения с Шенноном?
Она вспыхнула и отвела взгляд от насторожившегося Дэна.
— Хорошо, — прошептала она. — Очень хорошо.
— Прекрасно. Слушай, мне надо поговорить с ним. Можешь позвать его?
Клэр протянула телефонную трубку Шеннону: