Подняв одну из брошюр, валявшихся на соседнем кресле, Саймон внимательно пролистал ее. Фотографии женщин казались вполне стандартными; под стать фотографиям были краткие описания индивидуальных способностей каждой из участниц.
Но их способности его сейчас не интересовали. Саймон искал то, чего не было в «прейскуранте» брошюры. Он до боли в глазах изучал список и потихоньку закипал. Каждая из женщин улыбалась стандартной улыбкой, впрочем вполне любезной и приятной.
Между тем на траве у самой сцены уже толпились девушки, ожидавшие начала аукциона.
На секунду внимание привлекла кудрявая рыжеволосая головка с лучезарной улыбкой.
- Мило, но так себе, - невнятно проговорил Саймон.
Гибкая и тонкая девушка с отливающими бронзой волосами, с безукоризненной, как у модели, фигурой и добропорядочной внешностью.
Слишком добропорядочной для того, что он искал.
И он пригляделся повнимательнее к той, что стояла с ней рядом.
Бесспорно, она была красавицей. Ее черный костюм почти полностью скрывал тело от нескромных взоров, прямые, спускавшиеся к плечам темно-русые волосы ярко блестели, губы были полные и сочные; бледная лодыжка, промелькнувшая, когда она, увлекшись беседой, повернулась, казалось, могла заставить любого мужчину умолять обладательницу столь прекрасных ног приподнять юбку повыше. Но хотя ее внешность очаровывала, меньше всего сейчас Саймона заботила красота девушки.
Ее глаза, прикрытые очками в черепаховой оправе, говорили «нет». Держалась девушка прямо, гордо и казалась совершенно неприступной. Скорее всего, она была из тех женщин, которых невозможно сломать. Ее горделивая осанка и стройный стан как бы одновременно говорили «Убирайся». Но это было как раз то, что Саймон так долго искал.
- Вы именно то, что мне нужно, леди, - прошептал он и уставился в брошюру. Нашел ее сразу, на первой странице. Эмили Элтон. Учительница. Четыре года проживает в Элдоре. В списке были перечислены ее незаурядные способности, а также множество деталей, характеризующих ее квалификацию. - Нутром чую, ты тигрица в засаде, - уже громче сказал Саймон, усаживаясь поудобнее.
В этот момент она обернулась и поймала на себе его пристальный взгляд.
Ее плечи расправились. Глаза сузились. Даже на этом расстоянии Саймон мог предположить, что ее глаза красивы. Он также был в состоянии прочитать сообщение, адресованное ею ему: «Я так не думаю».
Саймон улыбнулся и облокотился на спинку, ожидая начала аукциона. О да, Эмили Элтон была именно той женщиной, которая ему сейчас нужна.
Эмили поправила огромные очки, сползшие на нос, и покосилась на толпу зевак. Неужели ее все-таки уговорили еще раз выйти на сцену? Впрочем, ее никто не принуждал к участию в аукционе. Она делает это добровольно и пойдет на сцену снова, если этого потребуют обстоятельства. Что ей остается?